Рак - Федеральне міністерство охорони здоров’я
У медичному плані рак є безліччю різних форм захворювання. Злоякісний розвиток клітин організму є загальним для всіх видів раку. На відміну від контрольованого росту здорових клітин тіла, ракові клітини ростуть неконтрольовано, не мають специфічної для органу функції і зазвичай руйнівним чином проростають в навколишні тканини.
Як розвивається рак, ще не з’ясовано докладно. Клітини раку можуть також мігрувати по кровоносних та лімфатичних судинах і на пізніх стадіях утворювати дочірні пухлини, так звані метастази, в інших органах. Рак в принципі не успадковується, але деякі захворювання ґрунтуються на спадковій схильності (генетичні зміни). Ряд із цих спадкових схильностей, разом з іншими факторами, можуть зіграти певну роль у розвитку раку; інші означають принципово підвищений ризик або, при певних типах раку, значний ризик раку.
На додаток до спадкової схильності відомий ряд факторів/ризиків, які разом або окремо сприяють розвитку раку. Сюди входять: вживання тютюну, зловживання алкоголем, незбалансоване харчування, відсутність фізичних вправ, канцерогенні речовини на робочому місці та в навколишньому середовищі, включаючи радіаційне опромінення, але також інфекції, особливо певними типами вірусів. Чому одна людина розвиває рак, а інша - не, незважаючи на подібний ризик, залежить від факторів, які не були досліджені належним чином.