Росія зберігає запас віспи в Сибіру
АВТОРИ
АДАПТАЦІЯ
ПАРТНЕРИ
Зразки, вилучені 1 липня, відновлюють світовий інтерес до останніх двох магазинів вірусу віспи на планеті: складу Центрів контролю за захворюваннями в Атланті, штат Джорджія, та Національного центру з контролю захворювань. Дослідження у галузі вірусології та біотехнологій, також під назвою Інститут Вектор, який знаходиться приблизно в 20 км від міста Новосибірська (Сибір).
Як би це не звучало неймовірно, але деяких людей набагато більше турбує те, що в Сибіру є зразки віспи, ніж те, що вони були знайдені в штаті Меріленд, за 650 км від найближчого уповноваженого науково-дослідного закладу. Я жив і працював у Новосибірську з інтервалом протягом шести років; тобто, якщо я прекрасно знаю, що думають західні жителі Сибіру, покоління за поколінням. Це залишається найбільш зловісною землею вічної мерзлоти, гулагів та таємничих скель, що впали з неба. Віспа офіційно була ліквідована в 1978 р. Система ГУЛАГ була офіційно ліквідована в 1960 р. Але ці два жахи ніколи по-справжньому не покидали нашу колективну уяву. Скажіть американцеві, що в Сибіру є зразки віспи, і він уявить собі сірого чоловіка, що сідає на зламаний шпиль тюремної сторожової вежі, махає пробіркою, його очі сяють, важкі від усього болю, завданого сталінськими чистками.
Але крім будівель, бетонних блоків, зібраних у нескінченній мозаїці, Новосибірськ насправді цілком схожий на Міннеаполіс. Навіть клімат там не такий суворий.
Новосибірськ - третє за чисельністю місто в Росії. Тут мешкає страшне чисте та ефективне метро, досить класна альтернативна газета, а також достатньо кафе та суші-ресторанів, щоб задовольнити весь склад серіалу "Дівчата". Сибір також є напрочуд прогресивним регіоном. Далеко від московської суєти, яка оточує Pussy Riot, мер Новосибірська нещодавно схвалив - на будь-який розсуд - встановлення дошки на честь панк-співака, покійного Янки Дягілєвої. Існує навіть магазин Ikea - як в Атланті!
Сибір вже не пекло прямо з кошмарів Солженіцина. Чи означає це, що це безпечне місце для зберігання віспи? Відповідь така: більш-менш.
Хороша новина полягає в тому, що Сибір знаходиться в хорошому становищі: він ізольований і може легко поставити на карантин будь-кого, хто зазнав впливу вірусу. До 1994 року штами російської віспи зберігалися в оборонній лабораторії за колишньою московською школою. Їх перевезли до Інституту Вектор, спочатку тому, що розташування було безпечнішим, а також тому, що більш досконалі засоби дозволили дослідникам вивчати вірус, а не просто тримати його під замком.
Інститут Вектор постійно зростав з часу свого заснування в 1975 році; На момент передачі в ньому розміщувався величезний кампус площею майже 20 гектарів, в якому працювало понад 4500 людей. Після падіння Радянського Союзу уряд США інвестував значні кошти у Vector, допомагаючи йому стати об'єктом світового класу. Периметр уже був захищений залізобетонною стіною, до якої були додані високотехнологічні бар'єри, датчики руху та інші вдосконалення, спрямовані на зменшення бактеріологічних ризиків. Два роки тому група оцінювачів Всесвітньої організації охорони здоров'я провела шість днів у приміщенні компанії Vector і не повідомила про значні ризики для безпеки.
Крім того - і це, мабуть, найважливіша інформація - дослідники Інституту Вектор провели вражаючі дослідження щодо віспи. За словами Кевіна Хендзеля, експерта з питань російсько-американських питань нерозповсюдження, "важлива і особливо об'ємна" робота дослідників Кольцово не визнана повністю: "вони працювали з метою послідовності генетичного коду [віспи] і розробили багато вакцин та лікування в очікуванні потенційних епідемій, все у співпраці зі США ".
Ще один хороший момент: дослідники вектора достатньо кваліфіковані, щоб виконати цю роботу, не викликаючи глобальної пандемії. "Потрібні роки підвищення кваліфікації та величезна база, щоб навіть торкнутися цієї речі, не вбиваючи всіх дослідників та решту працівників лабораторії", - говорить Хендзель. "Якщо ворог, який не має підготовки, не має установки, не має відповідного виду транспорту і не має можливості ізолювати обладнання або використовувати його у військових цілях, захопив його, він набагато частіше помилиться і загине, ніж перетворить його на зброю. Скажімо, у десять тисяч разів більше шансів загинути ». Як доказ, коли співробітник «Вектор» помилково щепив себе вірусом Ебола, вона піддалася єдиній. Розумієш? Забезпечені.
З іншого боку, слід визнати, що Інститут Вектор викликає деякі сумніви. У 1992 р. Канаджан Алібеков, який допоміг розробити російську програму біологічної зброї, шукав притулку в США; тоді для нього Вектор був частиною дослідницьких сайтів щодо використання вірусів у військових цілях.
Існує ще тривожне: пострадянська репутація цього Інституту як особливо секретного. За словами Джонатана Б. Таккера, автора книги «Бич: колись і майбутня загроза віспи», прозорість пережила «раптовий спад» в основі інституту після 2005 року, коли Москва поставила на чолі апаратчика Іллі Г. Дроздова. з комуністичної Росії. З тих пір вірусологи Vector рідко приймали участь у засіданнях ВООЗ. І коли вони присутні, дослідники Vector розгортають тривожні заяви. Наприкінці 2008 року під час засідання Консультативного комітету ВООЗ деякі оголосили, що вони вийняли зразки віспи зі своїх скляних флаконів та переклали їх у пластикові флакони (які могли збити всю лабораторію життя до смерті, враховуючи вищезазначені ризики) . Вони також вирішили знищити майже 25% своїх запасів віспи, нікому не повідомляючи.
Зрештою, факт залишається фактом: віспа пов’язана з великою кількістю набагато більш тривожних ризиків; Отже, потенційно сумнівна поведінка Інституту Вектор має бути найменшим з наших проблем. По-перше, як доводить відкриття зразків в американській холодильній камері, немає жодних доказів того, що магазини Центрів контролю за хворобами та Інституту вектора є справді останніми зразками віспи у світі. У 1980 р. ВООЗ - по суті - закликала всі країни з живими зразками віспи підняти руки і знищити їх до останнього. Але, як доводить договір про нерозповсюдження ядерної зброї, система кодексу честі далеко не безпомилкова, коли мова йде про геополітику.
Жодному штату-шахраю досі не вдалося відновити зразок віспи? Можливо, але зловмисний дослідник з відповідними дозволами може проникнути в одну з двох уповноважених ВООЗ лабораторій та викрасти кілька зразків. Зрештою, особа, відповідальна за напади сибірської виразки 2001 року, не була екстремістом із капюшоном: за даними ФБР, це Брюс Едвардс Айвінс, мікробіолог та керівник досліджень біозахисту. Ще одна загроза нависла над світом: дослідники незабаром можуть виявити спосіб виготовлення синтетичного вірусу вітряної віспи з широко використовуваних хімічних речовин.
Однак одне питання: навіть якщо це означає зосередити все наше занепокоєння на сибірській віспі, чому б не направити цей страх на людей-носіїв віспи, які з’являються поза Інститутом «Вектор», просто неба? Я говорю про трупи - жертви віспи, що повільно виходять із вічної мерзлоти.
Труп жертв 19 століття нещодавно був виявлений у Сполучених Штатах, але не вдалося витягти життєздатних зразків; дослідники сподіваються, що заморожені мумії з Сибіру краще зберегли вірус і пролиють світло на деякі сірі ділянки щодо тривалості життя вірусу. Дослідники з Інституту "Вектор" навіть вирушили в експедицію до Республіки Саха, щоб вивчити столітні трупи сім'ї жертв, які щойно вийшли на поверхню. Їм не вдалося витягти життєздатний зразок вірусу, але інші мумії (виявлені в 2004 році в тому ж регіоні) забезпечили їх достатньою кількістю генетичного матеріалу, щоб дозволити секвенувати його частину.
Маючи на увазі загрози, аварії, порушення безпеки та хаос, який іноді панує з обох боків земної кулі, я раджу вам відвідати Новосибірськ та відпочити. Милуйтеся його оперою. Впасти в екстазі перед його конструктивістською архітектурою. Погляньте на музей сонця. А якщо ти наткнешся на розморожене тіло, просто затримай подих - і не клюй його струпи.