Розпад Британської імперії
Крах великої Британської імперії - яка майже повністю зникла до середини 1960-х - може бути безпосередньо пов'язаний із наслідками Другої світової війни. Поразки, які зазнали британці в Європі та Азії між 1940 і 1942 роками, зруйнували економічну та фінансову незалежність Великобританії, справжню основу імперської системи.
Хоча Сполучене Королівство пережило світовий вогонь, його багатство, престиж та авторитет були значно зменшені. Війна також зруйнувала старий баланс сил, на який покладалася британська безпека - як зовнішня, так і внутрішня. І хоча Великобританія була на боці табору-переможця, поразка Німеччини насправді була результатом зусиль американців та Рад, тоді як поразка Японії була майже повністю американським тріумфом.
1947: втрата Індії
Найважливішим тривожним сигналом для британців був вихід з Індії в 1947 р. Під час війни британці мобілізували ресурси Індії для підтримки військових зусиль і зуміли протистояти зусиллям незалежності Індійського національного конгресу. Однак, щоб отримати підтримку найважливішої партії Індії, британці пообіцяли надати незалежність країні після закінчення війни. Але насправді вони сподівались, що незалежна Індія залишиться у сфері впливу колишньої метрополії, зберігаючи свою роль в оборонній системі імперії.
У місяці, що настали після закінчення війни, вже стало ясно, що Великобританія не має засобів, щоб знову мати справу з Індійським національним конгресом. На момент прибуття туди останнього віце-короля Індії, лорда Маунтбаттена, Конгрес та його лідер Джавахарлал Неру дійшли висновку, що якщо країна не прийме поділ Індії, країна буде кинута в громадянську війну до переведення британців. управління в руках індіанців. Маунтбаттену було доручено передати владу двом урядам-наступникам - в Індії та Пакистані, а в серпні 1947 року британці вже виходили з Індії.
ремонт
Англійці зуміли зберегти принаймні відчуття полегшення завдяки більш-менш гідній деколонізації. Поряд з риторикою, яку застосовують політики, ці настрої прагнули приховати той факт, що втрата Індії стала серйозним ударом для світової могутності Великобританії, оскільки вона тоді втратила найсильнішу колонію на схід від Суецу. Таким чином, тягар захисту імперії без військових ресурсів Індії залишався на плечах слабшої та біднішої Британії, ніж це було до 1939 р. Внутрішня економіка була надзвичайно слабкою, і лейбористський уряд розпочав дуже розгалужену і дорогу програму соціальних реформ. . Крім того, країна тепер опинилася у тіні двох нових світових супердержав - США та Радянського Союзу.
З цих причин може здатися дивним, що втрата Індії не призвела до різкої переоцінки глобальних інтересів Великобританії та рішення відмовитись від її широких інтересів по всьому світу, від Карибського басейну до Гонконгу. Насправді прем'єр-міністр Клімент Еттлі та його колега по кабінету Ернест Бевін, який на той час керував зовнішньополітичною роботою лейбористів, зробили прямо протилежні висновки щодо майбутнього закордонних інтересів Англії.
Довідка від Співдружності
Еттлі та Беван вважали, що для відновлення економіки Великобританії та виживання фунта у всьому світі потрібна краща інтеграція зі старими "білими" доменами, особливо Австралією, Новою Зеландією та Південною Африкою. велика держава світу для Великобританії, і для цього їм довелося використовувати економічні ресурси імперії. Вони були твердо налаштовані використовувати тропічні колонії ефективніше, щоб отримати прибуток від експорту какао, каучуку та олова. Але в цих розрахунках враховувалась не лише економіка. Стратегія оборони від Рад вимагає повітряних баз, з яких можна бомбити південь Росії - промислову зону СРСР. А це означало збереження позицій на Близькому Сході після краху британської влади в Палестині. В Єгипті, Іраку, Йорданії та районі Перської затоки англійці були твердо налаштовані підтримувати договори та військові бази, включаючи величезну площу Суецького каналу. Крім того, вони хотіли, щоб Австралія та, можливо, Індія підтримали їх проти радянського впливу в Азії.
1950-ті: Суецька криза
У 1950-х британські уряди намагалися відстояти своє повоєнне бачення майбутнього імперії. У 1949 році вони заново винайшли Співдружність, щоб Індія могла стати республікою, відмовившись від старого правила, згідно з яким британський монарх повинен бути главою держави в країні-члені Співдружності. Британці зрозуміли, що їм слід надати більшу автономію, а потім незалежність деяких найцінніших колоній - у тому числі Гани та Малайзії, в 1957 році - розуміючи, що лише таким чином вони залишаться у сфері фінансового та стратегічного впливу метрополії.
І до кінця десятиліття ситуація не покращилася. У 1956 році Суецька криза стала жорстоким пробудженням реальності для британців, які зіткнулися зі своєю власною фінансовою та військовою слабкістю. Зусилля зберегти позиції на Близькому Сході призвели до конфронтації з президентом Єгипту Насером і катастрофічного рішення забезпечити його усунення від влади втручанням Ізраїлю.
У колоніях політика активного втручання у соціально-економічні проблеми, спрямована на швидший розвиток, викликала протидію та сприяла посиленню націоналістичних рухів. Британцям ставало все важче контролювати темпи політичних змін, особливо там, де присутність поселенців у мегаполісі (як у Кенії) призвела до наземних конфліктів. Крім того, позиція Англії як третьої за величиною держави і "заступника лідера" Північноатлантичного альянсу загрожувала підтвердженням Франції та Західної Німеччини, які разом очолювали нове Європейське економічне співтовариство.
1960-ті: втрата колоній
З огляду на ці умови, британцям ставало все важче підтримувати навіть зовнішній вигляд світової сили. Зрештою, британці зрозуміли, що для утримання колоній потрібно занадто багато ресурсів, ресурсів, яких у них і так не було. Щоб не потрапити в дорогі битви з місцевими націоналістичними рухами, британці напрочуд швидко вийшли з більшості колоній, які вони все ще мали. У 1959 р. Вони встановили програму надання автономії, а потім незалежності в Кенії, Уганді та Танганьїці, і менш ніж за чотири роки ці держави стали незалежними.
Тим часом британські лідери наполягали на тому, що Англія залишиться "за столом світових держав", її статус гарантується ядерною енергетикою, впливом, яким вона користується в колишньому колоніальному світі та Співдружності. Але все йшло не так, як хотілося б лондонським лідерам.
Коли Великобританія була остаточно прийнята до Європейського Співтовариства в 1973 році, британці залишили колоніальну еру позаду. Однак англійці не повністю відмовились від певних інтересів: найкращими прикладами є війна за збереження Фолклендських островів та ситуація в Гонконзі, яка залишалася - за мовчазної згоди китайців - володінням Великобританії до 1997 року.
З тих пір британцям довелося навчитися мати справу з несподіваними спадщинами свого імперського минулого, найважчим з яких стала велика хвиля іммігрантів з колишніх колоній. І в 21 столітті старі колоніальні зв’язки все ще існують, особливо ті, що базуються на мові та законодавстві. Навіть Співдружність, яка постраждала в 1960-х та 1970-х роках, зберегла свій сенс існування, ставши сьогодні великою глобальною мережею з 54 держав.