Щитовидна залоза контролює метаболізм.
Щитовидна залоза знаходиться в передній частині шиї трохи нижче гортані; вона складається з двох часточок, які закривають дихальну трубу у формі підкови. У звичайних розмірах його неможливо відчути, збільшення (так званий «зоб» або «зоб») іноді можна побачити без відчуття. Щитовидна залоза виробляє йодовмісні гормони тироксин (Т4) та трийодтиронін (Т3), які мають велике значення для контролю метаболізму. Правильна кількість тироксину завжди повинна потрапляти в кров, щоб адаптувати метаболізм до зовнішніх умов. Рекомендується лікування, якщо щитовидна залоза недостатня або занадто активна.
Якщо щитовидна залоза не функціонує нормально, слід розрізняти
Недостатня активність щитовидної залози (гіпотиреоз)
Розрізняють вроджені та набуті форми гіпотиреозу. Спільними для обох є симптоми сильно зниженого метаболізму (наприклад, повільний ріст, повільне серцебиття, погана працездатність та концентрація уваги, запор, збільшення ваги, чутливість до холоду та хронічна втома). Це має особливо серйозні наслідки у випадку дуже поширеного вродженого гіпотиреозу (уражається кожне 4000-те новонароджене), який, якщо його не лікувати, призводить до тяжких розумових вад та низького зросту. Тому всіх дітей обстежують на цей розлад в рамках скринінгу новонароджених (так званий тест Гатрі) і, якщо потрібно, рано лікують гормонами щитовидної залози. Якщо терапія розпочата вчасно і добре контрольована, уражені діти розвиваються цілком нормально. Набутий гіпотиреоз може виникнути в будь-який пізній момент життя. Найчастіше це трапляється внаслідок недостатнього надходження йоду (йод є найважливішим будівельним елементом гормонів щитовидної залози) або запалення щитовидної залози. Недостатня продукція ТТГ гіпофізом також може призвести до гіпотиреозу (див. Недостатність гіпофіза).
Надмірно активна щитовидна залоза (гіпертиреоз)
Гіпертиреоз дуже рідко буває вродженим; він зазвичай набувається і виникає в контексті запалення щитовидної залози (хвороба Грейвса) або в результаті так званих "аденом". Аденоми - це вузлики щитовидної залози, які більше не підпадають під регуляцію ТТГ, але натомість неконтрольовано і, таким чином, не гальмують, виробляють тироксин. Можливі симптоми посиленого метаболізму - прискорене зростання, неспокій, прискорене серцебиття, посилене потовиділення, тремор, діарея та втрата ваги.
Терапія здебільшого складається з препаратів, які пригнічують вироблення гормонів щитовидної залози. Рідко необхідна хірургічна операція або лікування радіойодом.
Збільшена щитовидна залоза (зоб) може бути спричинена недостатньою або надмірною функцією. Окрім запитання про симптоми, для точного діагнозу необхідні аналіз крові та УЗД. Потім визначається точний розмір щитовидної залози.