Скам’янілості Як перші кити пропливали спектр науки
Скам'янілості: Як плавали перші кити?
Ймовірно, близько 50 мільйонів років тому група ссавців почала виводитися в море - перші предки китів, можливо, спричинені кліматичними потрясіннями в еоцені із збільшенням сухості на суші та підвищенням рівня моря. Ці протоцетиди походили від парнокопитного, з яким кити споріднені в історії предків. Як відбулася еволюція від ніг до сьогоднішніх плавників, ще не до кінця з’ясовано. Проте скам'янілість із Сенегалу могла б допомогти, - пише Квентін Вотрін з Університету Монпельє та його команда з «Палеонтології». Кістки говорять про те, що ці первісні кити плавали, як собаки, брикаючи ногами у воді.
Таким чином, скам'янілість спростувала б попередні тези: відповідно до цього тварини рухались би задніми лапами, тоді як передні кінцівки, як сьогоднішні передні плавники, використовувались більше для управління тілом. Наприклад, це стосується базилозавра: його представники вважаються першими справжніми китами, оскільки вони жили виключно у воді. Але з новою знахідкою тривимірне моделювання, згідно з яким "руки" функціонально використовувались для плавання, висловлюється проти.
У віці від 43 до 41 мільйона років все ще безіменна тварина жила в перехідний період від суші до виключно водних китів та їхніх предків. Найближчим його родичем, можливо, був вимерлий вид під назвою каролінацетус, який був розкопаний в американському штаті Південна Кароліна в 1990-х. Від сенегальського зразка, крім майже повної правої передньої кінцівки, залишилися два хребці, два ребра, частини стопи і хвіст. Передня нога мала рухливий суглоб і, згідно з кістками, несла міцні м’язи. Однак за відсутності плечового суглоба незрозуміло, чи правильно обертаються передні кінцівки або вони можуть рухатися лише вперед і назад.