Скам’янілості розкривають, як наші вуха народилися Les Echos
Сучасні ссавці, включаючи людей, чують через три кісточки, розташовані у вусі. У наших предків-рептилій звук передавався вібраціями від щелепи до мозку.
120 мільйонів років тому тут було маленьке ссавець на кілька сантиметрів, схожий на мишу. Вивчаючи їх крихітні вуха, завдяки скам'янілостям, виявленим на північному сході Китаю, дослідникам вдалося краще зрозуміти, як розвивалися вуха ссавців, щоб наділити нас дуже пильним слухом.
Робота цієї команди, в основному китайської, до якої входить Цзінь Мен з Музею природознавства в Нью-Йорку, була опублікована в четвер у журналі Science. "Це фантастичні докази", - відповів Гільєрмо Руж'є з Університету Луїсвілля, еволюційний біолог, який не брав участі у дослідженні. Скам'янілості цієї відсутньої ланки "захоплюють дух", говорить він.
Аналізованих скам’янілостей, виявлених у середині 2000-х років, налічується шість і є протоссавцями нижнього крейдяного періоду. Вчені назвали вид "Origolestes lii". Ці тварини натирали плечі динозаврами і мали розмір і вигляд гризунів.
Полегшити обмеження щелепи
Сьогодні у ссавців у вусі є три маленькі кістки (молоток, ковадло та стремено), які передають звук до барабанної перетинки. Колись дві з цих кісток були щелепними. За мільйони років еволюції вони повністю відірвались від неї, щоб рухатися до середнього вуха.
У плазунів це поділ не відбулося. Рептилії чують, поклавши щелепи на землю, щоб вловити вібрації, які передаються за допомогою кісткової провідності їхньому мозку. Ссавці з трьома внутрішніми кістками чують у повітрі високі звуки: гудіння комах, шелест вітру, крики тварин.
Згідно з переважною науковою гіпотезою, поступове розділення двох функцій - жування та слуху - дало б змогу полегшити взаємні обмеження, що важать на щелепах, і, таким чином, ссавці могли як урізноманітнити свій раціон, так і покращити слух.
Палеонтологічний скарб
"Ми надали викопні докази в історії еволюції, які ілюструють цю гіпотезу", - говорить Джин Мен. Дослідницька група використовувала методики зображення з високою роздільною здатністю, щоб детально описати структуру слухових кісточок та хрящів скам'янілих тварин.
Скам'янілості - справжній палеонтологічний скарб, за Гільєрмо Рудьє. "Це майже занадто", - каже він. Дослідження пропонує нові питання, додає він, наприклад: Чи відбулася ця еволюція у всіх або лише у деяких ссавців? "Це сталося одного разу? У кілька груп? Ми можемо задати більше питань », - говорить дослідник.
Окрім слухової системи, Джин Мен і його колеги аналізують інші частини скам'янілостей, включаючи порожнину мозку, що може відкрити інші секрети еволюції ссавців.
Розшифруй світ згідно
Щодня написання Les Echos приносить вам достовірну інформацію в режимі реального часу. Це дає вам ключі до розшифровки новин та передбачення наслідків поточної кризи для бізнесу та ринків. Як розвивається ситуація зі здоров’ям? Які нові заходи готує уряд? Чи покращується діловий клімат у Франції та за кордоном ?
Ви можете розраховувати на те, що наші 200 журналістів дадуть відповідь на ці запитання, а також на аналізі наших найкращих підписів та відомих авторів, які повідомлять ваші думки.