Смерть пінгвінів: найбільша колонія зменшена на 90%
Кількість імперських пінгвінів на півдні Індійського океану різко впала. Фото: Wikimedia Commons
Найбільша колонія імператорських пінгвінів на 90% менша, ніж у 1980-х роках, коли за нею востаннє спостерігали.
Острів Іль-Кошон, острів на крайньому півдні Індійського океану, колись був раєм для імператорських пінгвінів, в якому загалом мешкало понад два мільйони птахів. Більше половини були імператорськими пінгвінами.
Сьогодні експерти, які вивчали ізольований та незаселений острів архіпелагу Крозе, виявили, що тут мешкає лише 60 000 пар імператорських пінгвінів та 200 000 птахів.
Населення колонії впало на 88% за останні 35 років. Востаннє острів відвідували дослідники в 1982 році, і з тих пір спостерігався за фотографіями, зробленими з космосу.
Французькі дослідники охарактеризували різке падіння кількості пінгвінів як "несподіване".
"Причина масового занепаду колонії залишається таємницею і повинна бути вирішена", - написала команда під керівництвом Анрі Веймерскірха з Центру біологічних досліджень в Чизе, Франція, у журналі Antarctic Science.
Явище Ель-Ніно, можливо "винне" за зникнення пінгвінів
На думку вчених, спад почався два десятиліття тому і триває і сьогодні. "Щоб зрозуміти причину занепаду, необхідно вивчити колонію як на суші, так і на воді", - кажуть французькі дослідники.
Аерофотознімки показують, що багато районів, які колись були зайняті лише пінгвінами, зараз вкриті рослинністю.
Здається, що основною причиною зменшення популяції імператорських пінгвінів є явище Ель-Ніно, яке зігріває південь Індійського океану і витісняє їжу птахів - риб і кальмарів - на північ, подалі від "дому" колонії.