Смерть зірки - зафіксовано на вражаючій фотографії "Остання година"
Зірки закінчують своє життя дуже вражаючим для нас способом, якщо нам вдасться вловити "спецефекти", які смерть цих небесних тіл створює в космосі після мільярдів років існування.
Зображення вище було зроблено шляхом поєднання оптичних даних космічного телескопа Хаббл та рентгенівських спостережень, зроблених обсерваторією Чандри НАСА.
Він представляє структуру планетарної туманності NGC 2392 - (також відому як туманність "ескімосів", оскільки нагадує обличчя людини, оточеного капюшоном з хутряними краями).
Планетарні туманності названі так, оскільки при спостереженні за допомогою древніх телескопів вони виявилися схожими на планетарні диски.
Ці планетарні туманності утворюються, коли зірки, набагато більші за наше Сонце (до 8 разів більші), вступають у завершальну стадію свого існування, закінчуючи “паливо” для реакцій синтезу, що відбуваються в них.
Сильні гравітаційні судоми, що відбуваються в зірці на цій стадії, розсіюють її зовнішні шари в просторі, а вигнана речовина, бомбардувана випромінюванням зірки, іонізується, випромінюючи світлове випромінювання. Це пояснює той факт, що вони світять так яскраво, їх можна спостерігати за допомогою асатронічних приладів, навіть якщо вони знаходяться на великій відстані від Землі.
Структура, що оточує NGC 2392, створюється зоряними вітрами - електромагнітно зарядженими струмами частинок - і випромінюванням зірки, яке взаємодіє з більш холодними масами газу і пилу, які вже вигнала зірка.
Незважаючи на те, що вони не досягають драми «спецефектів», що створюються надновими, планетарні туманності все ще захоплюють не тільки візуальним ефектом, але й інформацією, яку вони нам надають про еволюцію та кінець нашої власної зірки - Сонця.