СОФІЯ Хороша дієта для головного дзеркала

СОФІЯУспішна дієта для головного дзеркала
Стефаном Дейтерсом
astronews.com
12 листопада 1999 р

Кому хочеться уникнути тривожних впливів земної атмосфери, не потрібно відправляти космічний телескоп на земну орбіту. Іноді досить налаштувати свій телескоп у джембо-джеті. І це саме те, що планують NASA та DLR. Нам щойно вдалося зменшити вагу головного дзеркала на 80 відсотків - знаменний етап на шляху до комплектації телескопа.

головного дзеркала

СОФІЯ на заході сонця. Картина: NASA/DLR

Завдання, з яким довелося впоратися французьким інженерам, було не зовсім простим: 2,7-метрове дзеркало телескопа повинно було бути настільки легким, щоб воно могло вписатися в спеціальну версію Boeing 747 і при цьому було достатньо міцним, щоб витримати всіх Щоб мати змогу протистояти бідам до десяти кілометрів.

"Це найбільше дзеркало в телескоп, вага якого коли-небудь зменшувалась таким чином", - сказав головний науковий співробітник SOFIA Ерік Беклін. "Це був великий технічний виклик, і завжди існував ризик зруйнувати дзеркало. Але врешті-решт все пройшло гладко".

Під час цієї "дієти" дзеркала з конструкції на тильній стороні дзеркала довелося видалити близько 3600 кілограмів. Протягом 18 місяців команда зменшила вагу більш ніж на 80 відсотків: з 4500 кілограмів до 880 кілограмів. Спинка була оброблена надзвичайно точним фрезерним верстатом і посилена сотовою структурою.

Протягом наступного року буде підготовлена ​​передня частина дзеркала. Перше використання SOFIA, для чого Стратосферна обсерваторія для інфрачервоної астрономії планується на 2002 рік. SOFIA - це спільний проект між НАСА та німецькою DLR. Як частина цієї співпраці, DLR відповідає за будівництво телескопа, а також фінансово сприяє експлуатаційним витратам. Натомість німецькі вчені отримують 20 відсотків часу спостереження в SOFIA.

SOFIA - це не перший повітряний телескоп: він є наступником Повітряно-десантна обсерваторія Койпера, який з тих пір був знятий з експлуатації. На висоті, де працює SOFIA, вчені залишили близько 99 відсотків водяної пари під собою, що зазвичай порушує інфрачервоні спостереження з Землі. За допомогою SOFIA астрономи хочуть отримати нові знання про чорні діри, розвиток галактик та склад великих міжзоряних молекулярних хмар.