Сонячне затемнення протягом трьох з половиною років - астрономи виявили найдовшу відому зірку
Астрономи виявили найдовше відоме зоряне затемнення
Астрономи виявили найдовше відоме в космосі зоряне затемнення: зірка, розташована на відстані 10 000 світлових років, повністю затуляється своїм супутником протягом трьох з половиною років кожні 69 років. Якби в цій двійковій зоряній системі була планета, вона могла б зануритися в темряву на роки. Причиною затемнення є, мабуть, товстий шар пилу навколо однієї з двох зірок, як повідомляють дослідники в "Астрономічному журналі".
На землі сонячне затемнення спричинене місяцем, який ковзає точно між сонцем і землею. Однак це затемнення триває лише кілька хвилин і видно лише з невеликого ділянки земної поверхні. Але що, якби сонце не лише ненадовго зникло, але навіть потемніло роками? Це звучить як наукова фантастика, але це реальність у космосі.
Приховано три з половиною роки
Джої Родрігес з університету Вандербільта та його колеги знайшли нового рекордсмена в цьому плані. Це подвійна система зірок за 10 тисяч світлових років від неї з громіздким позначенням TYC 2505-672-1. Коли астрономи шукали цю пару зірок на майже 12 000 зображеннях за останні сто років, вони зіткнулися з надзвичайно тривалими фазами затемнення.
Кожні 69 років, як правило, яскрава подвійна зірка занурюється в темряву, а потім її ледь впізнають - протягом трьох з половиною років. "Це найдовша тривалість зоряного затемнення, яке ми коли-небудь виявляли, і найдовший інтервал для затемнення подвійної зірки", - говорить Родрігес. Останні затемнення в цій системі відбулися між 2011 і 2015 роками і до цього в 1940-х роках.
На відміну від епсилонських ауріг
До цього часу подвійна зірка Епсілон Ауріга тримала рекорд зоряних затемнень. У цій парі зірок, яка знаходиться приблизно в 2000 світлових роках від нас, один із двох партнерів рухається перед іншим кожні 27 років і, з нашої точки зору, затемнює їх на добрі два роки. Затемнення викликано не самою зіркою, а її величезним дисковим пилом - він настільки великий, що заповнив би Сонячну систему аж до орбіти Юпітера.
Зображення з TYC 2505-672-1 свідчать про те, що щось подібне відбувається з цією подвійною зіркою - але з декількома суттєвими відмінностями. Оскільки, хоча у Епсилон-ауріг є жовтий велетень, який обертається сонцеподібною зіркою, TYC 2505-672-1 - це близько двох червоних гігантів, як повідомляють дослідники.
Червоний велетень зі скинутим панциром
Однак одне з двох досить незвичне: аналіз даних спостережень показав, що другий червоний гігант має лише менше половини розміру нашого Сонця - а отже, що завгодно, окрім величезного. У той же час його поверхня на 2000 градусів гарячіша від сонячної і, отже, насправді занадто спекотна для червоного велетня. Астрономи роблять висновок, що ця гігантська зірка, напевно, втратила свої зовнішні шари.
Пролиті оболонки газу та пилу, ймовірно, все ще оточують зірку у вигляді дископодібної хмари - і створюють зоряне затемнення. "Оскільки єдиний спосіб отримати такі тривалі затемнення - це мати розширену плиту з непрозорого матеріалу", - говорить Родрігес. "Ніщо інше не настільки велике, щоб покрити зірку місяцями".
Для пояснення незвично великого інтервалу між двома затемненнями два червоні гіганти також повинні обертатись навколо один одного на великій відстані, як повідомляють астрономи. За вашими підрахунками, між ними повинно бути не менше 20 астрономічних одиниць - це відповідає відстані від Сонця до планети Уран.
Але це загадка. Оскільки зазвичай червоний велетень передчасно втрачає свою оболонку, якщо матеріал відсмоктує близький супутник. Але в цьому випадку зірка-партнер занадто далеко для цього. Поки що роздільної здатності телескопа недостатньо, щоб дізнатись більше про дивну двійкову систему зірок TYC 2505-672-1. Але астрономи сподіваються, що з наступним зоряним затемненням це буде інакше - це повториться лише до 2080 року. (Астрономічний журнал, у пресі; arXiv: 1601.00135)