Сонячний орбітер здійснив свій перший прохід через найближчу до Сонця точку.
Європейський сонячний орбітер здійснив свій перший прохід через найближчу до Сонця точку в понеділок, досягнувши відстані лише 77 мільйонів кілометрів від нього, повідомляє ВВС, цитоване Agerpres.
SolO був випущений в лютому і покликаний допомогти нам зрозуміти, що лежить в основі динамічної поведінки центрального небесного тіла нашої планетарної системи.
Проходячи через найближчу до Сонця точку своєї орбіти, відому як перигелій, зонд знаходиться між орбітами Венери та Меркурія.
Найближчими роками SolO стане ще ближчим, досягаючи 43 мільйонів кілометрів від Сонця.
Наразі лише п’ять інших місій вдалися ще глибше до Сонячної системи: Mariner 10, Helios 1 і 2, Messenger та Solar Probe Parker.
Земля обертається в середньому на відстані 149 мільйонів кілометрів від Сонця.
SolO належить Європейському космічному агентству і був зібраний у Великобританії аерокосмічною компанією Airbus.
За чотири місяці з моменту запуску зонд пройшов фазу верифікації. Інженери контролювали всі системи зонда і ввели в дію його десять наукових приладів.
До початку рутинних операцій повного набору експериментів на борту є ще рік, але магнітометр SolO (MAG) уже працює. Розташований на кінці довгого плеча в задній частині зонда, MAG виявляє магнітні поля в сонячному вітрі - потік заряджених частинок, що виходять від Сонця. Прилад вже виявляє порушення від основних сонячних спалахів, які називаються викидами корональної маси, на додаток до звичайних хвиль і турбулентності.
"Я почав 24 лютого; ми вже маємо понад 2 мільярди векторів магнітного поля. У нас є щаслива, зайнята наукова група, яка займається обробкою даних ", - сказав професор Тім Хорбері, старший науковий співробітник MAG Імперського коледжу Лондона.
Однією з причин, чому прилад британської групи був запущений настільки рано, є надання йому можливості розрізняти магнітні поля, що генеруються обладнанням на борту зонда. Цей сигнал низький, але його слід видалити з даних, отриманих від Сонця, щоб уточнити деталі записаної інформації.
Ранній старт також дав лондонській команді можливість провести дослідження в тандемі з місійним магнітометром ESI BepiColombo. Цей зонд пролетів над Землею в квітні на шляху до Меркурія. Дві сусідні місії змогли виконати деякі виявлення з кількох точок сонячного вітру. Те саме сталося з сонячним зондом NASA Parker на значно більшій відстані. Ця американська місія збирається здійснити деякі "занурення" поблизу Сонця, враховуючи, що воно пройшло лише 19 мільйонів кілометрів від небесного тіла.
"На даний момент ми є частиною сузір'я космічних кораблів, що літають навколо Сонця", - сказав Хорбері в інтерв'ю BBC News.
Наступною великою подією для SolO є проходження через планету Венера, яка допоможе пристосувати свою спіраль до сонця. Ця подія відбудеться наприкінці грудня, і зонд переміститься приблизно на 500 000 кілометрів від поверхні планети.
Науковий етап місії повинен розпочатися в 2021 році, коли всі десять приладів на борту SolO, включаючи прилади формування зображень, розпочнуть спостереження.