Сумна історія золотого рису
Опубліковано 08-08-09 о 00h00
Техніка сплайсингу генів дозволила групі європейських вчених створити надзвичайний помідор. Шкірка та м’якоть насичено фіолетового кольору, і він містить на 200% більше антиоксидантів, ніж немодифіковані помідори. Годуючи мишам з високим ризиком раку, ці помідори значно продовжують своє життя.
Незважаючи на те, що цьому дослідженню приділяється велика увага, не менш важливе досягнення в галузі генетичної модифікації в основному залишається поза увагою майже десять років. Це нововведення - золотистий рис нових сортів рису, біологічно укріплений або збагачений генами, що виділяють бета-каротин, попередник вітаміну А, перетворений організмом в активну форму.
Більшість лікарів у Північній Америці та Європі не бачать жодного випадку нестачі вітаміну А за всю свою кар’єру. Ситуація зовсім інша у бідних країнах, де дефіцит вітаміну А є епідемічним серед груп населення, в раціоні яких переважає рис (який не містить бета-каротину або вітаміну А) або інші багаті калорії. Крохмалистий, але з низьким вмістом вітамінів.
У країнах, що розвиваються, від 200 до 300 мільйонів дітей шкільного віку мають ризик нестачі вітаміну А, що може бути дуже серйозним або навіть смертельним. Цей дефіцит збільшує схильність до поширених дитячих інфекцій, таких як кір та діарейні захворювання, і він є основною причиною дитячої сліпоти в країнах, що розвиваються. Щороку близько 500 000 дітей втрачають зір через дефіцит вітаміну А, і 70% з них помирають протягом року після сліпоти.
Теоретично було б достатньо збагатити раціон цих дітей капсулами вітаміну А або додати його до інгредієнта основної їжі, так само, як ми додаємо йод до кухонної солі. Для профілактики гіпертиреозу та зоба. На жаль, ні ресурси - сотні мільйонів доларів щороку - ні інфраструктура розподілу не доступні.
Біотехнології пропонують краще, дешевше та більш можливе рішення: золотистий рис, який включає бета-каротин у генетично модифіковані зерна рису. Концепція проста. Хоча рослини рису зазвичай не синтезують бета-каротин в ендоспермі (насінні), вони це роблять в зелених частинах рослини. За допомогою методів сплайсингу для введення двох генів, що експресують ці ферменти, шлях відновлюється, а зерна рису накопичують терапевтичну кількість бета-каротину.
Золотий рис має потенціал для поліпшення здоров'я та добробуту людини настільки ж монументальним, як відкриття та розповсюдження вакцини проти поліомієліту від Салка. Застосовуючись у великих масштабах, він може щорічно рятувати сотні тисяч життів та покращувати якість життя мільйонів людей.
Але одна сторона цієї блискучої історії заплямована. Жорстка опозиція з боку антинаукових та антитехнічних активістів - Грінпіс, "Друзі Землі" та декількох інших - підштовхнула і без того несхильних до ризику регуляторів застосувати надто обережний підхід, який заблокував необхідні схвалення для його запуску .
Абсолютно ніщо в “Золотому Рисі” не вимагає нескінченного вивчення кожного конкретного випадку та такого адміністративного зволікання. Як зазначило британське видання "Nature" у 1992 році, існує широкий науковий консенсус щодо того, що " ті самі фізичні та біологічні закони регулюють реакцію організмів, модифікованих сучасними молекулярними та клітинними методами, та тих, що виробляються класичними методами. (Отже,) немає концептуальної різниці між генетичною модифікацією рослин та мікроорганізмів класичними методами та молекулярними техніками, які модифікують ДНК та передають гени ".
Іншими словами, урядові нормативні документи для проведення польових експериментів повинні зосереджуватись на характеристиках, потенційно пов’язаних із ризиком - інвазивність рослин, бур’яни, токсичність тощо - а не характер використовуваної техніки генетичних маніпуляцій.
Через дев'ять років після свого створення, незважаючи на свій величезний потенціал принести користь людству - і незначну ймовірність нашкодити здоров'ю людей чи навколишньому середовищу - "Золотий рис" залишається застрягшим в адміністративних поворотах регуляторів, без будь-якого "ми можемо передбачити кінець . Помідори, що запобігають раку, ось ви.
На відміну від них, рослини, розроблені з використанням менш точних методів, таких як гібридизація чи мутагенез, як правило, не підлягають інквізиціям чи вимогам з боку урядів (або протидії активістів). Це також справедливо для багатьох нових сортів рослин, наслідків міжвидових та міжродових схрещувань через те, що колись вважалося природним рубежем розмноження.
Джудіт Роден, президент Фонду Рокфеллера, в жовтні минулого року заявила, що її організація забезпечить фінансування Міжнародного інституту досліджень рису, щоб допомогти золотому рису подолати національні регуляторні бар'єри в Бангладеш, Індія, Індонезія та Філіппіни. Хороші новини, але насправді потрібна значна та багатогранна реформа регуляторного процесу, щоб усі нові генетичні конструкції мали шанс на успіх.
У квітневій редакційній статті в журналі "Science" Ніна Федорова, видатний генетик рослин і науковий радник колишнього державного секретаря США Кондолізи Райс, пише: " Нова зелена революція вимагає глобального зобов'язання створити всюди сучасну сільськогосподарську інфраструктуру, адекватних інвестицій у навчання та сучасне лабораторне обладнання та спрощення регуляторних підходів, сприйнятливих до накопичення доказів безпеки ".
Історія золотого рису дає зрозуміти, що ми ще не маємо ні волі, ні мудрості для цього.