Світ фізики Що таке Велика Червона Пляма
Райнер Кайзер 13 жовтня 2009 р
Це вже можна побачити за допомогою маленького телескопа для хобі: великої червоної плями в атмосфері планети Юпітер. З довжиною 24000 кілометрів і шириною 13000 кілометрів він більший за землю. З роками його колір змінюється - іноді він насичено-червоний, іноді лише злегка червонуватий, часом навіть повністю втрачає свій колір і видно лише як світла пляма в навколишній смузі хмар.
Юпітер з великою червоною плямою
Крупні плани з американських космічних зондів "Вояджер" і "Галілей" показують, що Велика Червона пляма - це гігантський циклон. Він обертається проти годинникової стрілки з періодом шість земних днів. Вимірювання показують, що це антициклон: Велика Червона пляма пов’язана з постійною зоною високого тиску в атмосфері Юпітера.
Десятиліття циклонів
У щільній атмосфері Юпітера постійно можна спостерігати сотні циклонів. Хоча циклони та антициклони зустрічаються приблизно однаково на Землі, антициклони домінують на Юпітері: близько 90 відсотків усіх циклонів, що перевищують 2000 кілометрів, пов'язані з областями високого тиску. Середня тривалість життя циклонів в атмосфері Юпітера становить від одного до трьох років. Але іноді великі плями можуть зберігатися десятки років.
Це також стосується Великої червоної плями: німецький астроном Самуель Генріх Швабе намалював перші докладні фотографії цього явища ще в 1831 році. Це робить Велику Червону пляму найбільш послідовним явищем погоди у всій Сонячній системі. З іншого боку, спірне питання, чи пляма в атмосфері Юпітера, яку спостерігав італійсько-французький дослідник Джованні Доменіко Кассіні між 1665 і 1691 роками, є ідентичною сьогоднішній Великій Червоній плямі - тоді цей циклон бушував майже 350 років! З іншого боку, пляма, виявлена в 1664 р. Англійським фізиком і математиком Робертом Гуком, ймовірно, не є тотожною з Великою Червоною плямою - а також не з плямою Кассіні - оскільки вона знаходилася в іншому положенні.
Видимість Великої Червоної плями, схоже, пов'язана з появою південної екваторіальної смуги, смуги хмари, в яку виступає пляма: якщо смуга світла, пляма темна, якщо смуга темна, пляма світла. Поки що невідома ні причина цього зв’язку, ні вражаючий червоний колір плями. Колір може походити від сполук сірки, червоного фосфору або складних органічних сполук.
Велика Червона пляма отримує компанію
Три червоні плями на Юпітері
Між 1998 і 2000 роками три білі циклони, що спостерігаються з 1930-х років, злились у великий «білий овал». Зображення з космічного телескопа Хаббл у 2006 році показали, що цей овал повільно набуває червонуватого відтінку. З тих пір цей ураган здебільшого називають Маленькою червоною плямою або Червоною плямою молодшої. У травні 2008 року з’явилася третя червона пляма, яка знову з’явилася з яскраво оформеного раніше циклону. Але цій новій червоній плямі не дали довгого життя: у липні 2008 року вона зустріла Велику Червону пляму і була поглинена нею.
Скільки триватиме Велика Червона пляма, передбачити не можна. З часу перших спостережень за циклоном його довжина зменшилася з 40 000 до 24 000 кілометрів. Якщо ця тенденція продовжуватиметься з однаковими темпами, пляма може бути округлою до 2040 року - не виключено, що тоді вона повністю зникне.