Тривожна тенденція в Європі Російська загроза сприяє появі воєнізованих угруповань
Ці вихідні воїни з гордістю носять на зап’ястях сосновий браслет - символ збройного опору окупації їхньої маленької країни в 1940 році колишнім Радянським Союзом.
В останні місяці анексія Криму Росією, її збройне втручання в Україну та переміщення військ у російському анклаві Калінінград, сусідній з Литвою, спричинили хвилю залучення до воєнізованої організації, що відроджує традицію "стрільців" 1940-х.
Литовські лідери, а також естонці та латвійці закликають НАТО постійно розміщувати війська в країнах Балтії, щоб утримувати будь-які можливі загрози від спадкоємців колишньої радянської імперії.
Але, не чекаючи рішень Саміту Північноатлантичного альянсу в Уельсі, тисячі литовських добровольців вже мобілізуються до неурядової організації (НУО), очевидно підтриманої владою.
Студенти або бізнесмени, чиновники, журналісти і навіть політики вступають до Спілки стрільців (Sauliai, по-литовськи), заснованої в 1919 році, але забороненої в 1940 році Радами. Пізніше деяких членів організації звинуватили у співпраці з наступним окупантом, нацистською Німеччиною.
Залізна Леді
"Сила нашого віленського відділення втричі збільшилася з початку кризи в Україні", - сказав Міндовг Бальчаускас, командир загону організації, який претендує на загальну кількість близько 7000 членів, усі з яких налічують близько 7000. 4200 резервістів у тримільйонній країні.
Президент Литви Даля Грибаускайте, яка тримає чорний пояс у дзюдо, а також її називають "залізною леді" - через її дуже тверду позицію щодо Москви, пообіцяла взяти зброю в руки в малоймовірному випадку хотів би напасти на свою країну, члена НАТО та Європейського Союзу (ЄС).
"Входження до складу воєнізованого підрозділу дозволить мені бути краще поінформованим і краще підготовленим, ніж ті, хто цим не займається", - заявив AFP Артурас Борткявічус, 37-річний фінансовий фахівець.
Стрільці проводять вихідні, маневруючи в лісі або у військово-тренувальному таборі в Пабраде, на північ від Вільнюса.
Ліберальний депутат Ремігіюс Сімасій визнає, що у випадку кризи його місце буде в парламенті, але вважає, що приєднання до воєнізованої організації спонукає інших зробити те ж саме.,
Звинувачення у скоєнні розправи
Спілка стрільців "рішуче позначає історію Литви", говорить історик Арвідас Анусаускас.
Організація була заснована в 1919 році, відразу після Першої світової війни, в той час, коли литовці брали участь у серії "незалежницьких воєн" проти російських більшовиків, інших російських сил, німців та поляків. Згодом, аж до вторгнення СРСР у 1940 р., Союз мав серед своїх членів російську, польську, єврейську та китайську композиції, що відображали етнічну різноманітність регіону.
Згодом репутація організації постраждала від звинувачень у тому, що деякі її члени були залучені в серію нацистських різанин близько 80 000 євреїв, поляків та росіян у Панеряї, передмісті Вільнюса.
Після війни снайпери вели партизанську війну проти Рад до початку 1950-х.
Союз відродився в 1989 році, коли радянський блок розпався і Литва відновила свою незалежність. В даний час масові реєстрації мотивовані бажанням зіткнутися з можливою новою російською загрозою.
Криза в Україні призвела до того, що деякі литовці російського походження стали членами Спілки стрільців.
У цій ситуації фотограф Володимир Івановас, 40 років. "Я такий, який я є, і я литовський патріот", - говорить він.