Туніс 1943 р. Найпринизливіша поразка Америки у світовій війні - WELT
Кілька батальйонів Роммель захопив перевалу Кассерін в Тунісі в лютому 1943 року. Для американців протистояння з "бліцкригом" стало шоком. Але незабаром вони цьому навчились.
Поки 6-та армія Вермахту, яка потрапила в голодну смерть, замерзала в крижаному степу на кордоні між Європою та Азією, у Північній Африці готувалася чергова драма, яка незабаром мала обійтись під промовленим гаслом «Тунісград».
Насправді, після їх поразки від британців біля Ель-Аламейна на початку листопада 1942 року та висадки американських та британських військ у французькій Західній Африці незабаром після цього, німецькі та італійські війська буквально потрапили між двома колесами, які невблаганно рухались один до одного.
Роммель кинув виклик наказам Гітлера
Існувало три причини, чому виснажені війська фельдмаршала Ервіна Роммеля не були відразу ж розгромлені: у Північній Африці немає сибірської температури; багато військ союзників - особливо американські - були недосвідченими; і Роммель був не Фрідріхом Паулюсом, який до останнього виконував накази Гітлера і не наважувався вирватися зі Сталінграда.
Навпаки, всупереч прямому наказу свого «фюрера», Роммель припинив програну битву на єгипетському кордоні і, незважаючи на різку відсутність машин, танків та палива, відступив на захід швидше, ніж британці могли слідувати за ним.
У грудні він досяг Тунісу з основною частиною свого Африканського корпусу, який йому відкрив режим Віші, і зайняв лінію фортеці Мерет, яку французькі піонери побудували в 1930-х роках для захисту від італійців у Лівії. Вже в листопаді деякі німецькі та італійські дивізії були перекинуті до Тунісу, які були об'єднані як 5-та танкова армія під командуванням генерала Ганса-Юргена фон Арніма. Йому вдалося зупинити наступаючі з Алжиру війська союзників і навіть відкинути їх назад.
Enterprise Morning Air: Велика поразка США
Хоча співвідношення сил в Африці було принаймні матеріально подібним до стану на Сталінградському фронті, два німецькі командири незабаром запланували контрнаступ. 14 лютого 1943 року Роммель відкрив «компанію Morgenluft». Це було, як пише американський історик Пол Кеннеді у своїй новій книзі "Стратегія Касабланки", "крім важкої поразки Макартура на Філіппінах на початку 1942 року ... це, мабуть, був найпринизливішим ударом для американців у Другій світовій війні".
План Роммеля полягав у тому, щоб спочатку повернутися проти американців на заході, а потім - скориставшись внутрішніми лініями - атакувати британські війська під керівництвом Бернарда Монтгомері, який наступав з Лівії. Однак у фельдмаршала була проблема, що, незважаючи на його високе звання, війська, які йому потрібні для цього, були йому лише частково підпорядковані. Тому що він мав наказ Гітлера взяти відпустку через погане самопочуття. Арнім зберіг своє командування, поки італієць Джованні Мессе зайняв позиції на сході.
Поки Арнім зосередився на своєму натисканні на Сіді Бузіда та Біра Ель Хафея ("Операція" Весняний вітер ") і затримав війська, які обіцяв Роммелю в якості резерву, Роммель повинен був організувати свою операцію з двома бронетанковими дивізіями. Вони мали лише третину номінальної сили танків (від 60 до 70 кожен), тоді як американські танкові дивізії мали понад 350 бойових машин. Військово-повітряні сили Німеччини розплавилися до рудиментарних останків.
Напад Роммеля був тим більш чудовим. За перші кілька годин було знищено 50 американських танків. 20 лютого кілька батальйонів німецької та італійської піхоти штурмували перевал Кассеріне, який захищали 30 000 союзників. Тільки американці втратили майже 200 танків, 100 напівгусениць, понад 200 гармат і 500 вантажівок та джипів та 6000 в'язнів. "Противник був вражений кількістю та якістю американського обладнання, яке було захоплено більш-менш цілим", - йдеться у звіті США.
"Не було спільного оборонного плану"
Британський генерал Гарольд Александер невпинно підсумовував, що означав прорив Роммеля для фронту союзників: «В плутанині відступу американські, французькі та британські війська були нерозривно змішані; більше не існувало спільного оборонного плану, і натомість було абсолютно незрозуміло, хто командував ". Навіть склади поставок союзників, які знаходились у 60 кілометрах від фронту, вже були підпалені, щоб не дати їм потрапити в руки Роммеля.
Але це зупинило його просування після того, як він усунув британську танкову бригаду. Німецький генерал добре знав гнітючу перевагу союзників. Хоча він втратив лише 2000 чоловік, він втратив численні танки, які навряд чи можна було замінити. Тож він відійшов, перш ніж ворог навіть усвідомив його скрутне становище. Або, як сказано в офіційній історії США: наші операції прийшли "вкрай неохоче в той час, коли ворог був найбільш вразливим". Командуючого генерала Ллойда Фредендалла негайно замінив агресивний Джордж Паттон.
Роммель, який наприкінці лютого був призначений головнокомандувачем так званої групи армій Африка, негайно повернувся на схід усіма наявними силами. Напад Арміна раніше застряг у заболоченій місцевості, з новою "диво-зброєю", добрим дюжиною бойових танків "Тигр", в основному загубленими.
Для Пола Кеннеді перемога Роммеля на перевалі Кассеріне знову стала тріумфом так званої тактики "бліцкригу". Як і в битві на Соломонових островах Гвадалканал в південній частині Тихого океану, американці повинні зробити свої висновки дуже швидко.