У заголовках мережі
Два відкриття, якими Спілберг не знехтував би цього тижня: насамперед, динозаври. пернатий. Але також, безпосередньо з фабрик викопних виробів у Західній Канаді, ми дізнаємось, що динозаври не просто залишають кістки позаду. Вони також залишають будь-яку тварину, гідну цього імені, після їжі.
Тімоті Токарик і Венді Слобода були на Тиранозаврському кістковому шляху в Саскачевані в 1995 році, коли натрапили на великий шматок. Дуже великий шматок: какашка динозавра.
Його називають копролітом, і кілька експертів у всьому світі захоплені цим. І цей копроліт був незвичайним: "королівський розмір", вони збиралися написати, озаглавивши свою статтю, яка з'явилася в недавньому виданні журналу Nature. Скам’янілий послід, потрібно це вказати; сірий переходить у білий; але яка какашка: вона важить близько 8 кілограм і наповнена уламками дрібних кісток, залишками останнього прийому їжі.
Отже, тварина, яка полегшила себе, була м’ясоїдом, і не маленьким. Про це, з одного боку, свідчить розмір купи копроліту, але перш за все той факт, що уламки кісток ідентифіковані: вони належать звіру розміром з корову! І, мабуть, поїдач не погодився на T-Bone.
Вже відкриття об'їхало регіон, де ми почали продавати жилети на згадку про "подію". "Це може бути не така слава, яку ви хочете мати, - визнає представник місцевого туристичного бюро. Але з наукової точки зору це великий шматок". Без жартів.
Пернаті динозаври
Не менш важливим, як огляд назад, на цьому тижні міжнародна команда заявила на першій сторінці Nature, що вони виявили дуже незвичайні залишки динозаврів: пернатих динозаврів. Перше відчутне підтвердження давно підозрюваного зв'язку між динозаврами та птахами.
Вас нічого не вчать, коли вам кажуть, що коли йдеться про скам’янілі рештки, те, що залишається, зазвичай обмежується кількома кістками. М'якоть, внутрішні органи, шкіра, все це давно розбито природою.
І пір’я теж. Тому палеонтологам було легко стверджувати, що наші птахи сьогодні є прямим нащадком деяких динозаврів 100 мільйонів років тому: окрім вражаючої фізичної схожості, залишалася суперечка. Цей буде худнути за допомогою слідів пір’я, щойно виявленого на двох скам’янілостях, що належать до двох різних видів. Відкриття було зроблено на півночі Китаю двома групами китайських, американських та канадських дослідників, одна з яких повідомила про відкриття в природі, інша - у липневому виданні National Geographic.
"Це означає відсутність зв'язку між динозаврами та птахами, яких ми очікували знайти", - сказав CNN Цзі Цюанг, директор Національного геологічного музею в Пекіні. "A" відсутнє посилання, а не " відсутнє посилання, чи потрібно це підкреслювати?.
Що стосується Китаю, підкреслює Природа, то, таким чином, він виявляється середовищем для розмноження цього виду відкриттів, який, можливо, перепише певні розділи великої книги еволюції. Саме там вперше був виявлений Конфуціусорніс, найстаріший з відомих птахів, що мають дзьоб. Потім, Sinosauropteryx, динозавр з кістковою структурою, диявольськи схожий на крила. А тепер ці два тварини.
Тим не менш, пір’я чи не пір’я, ми не повинні уявляти, що ці динозаври, які жили 120 мільйонів років тому, могли літати. Швидше, вони були проміжним кроком між цілком наземними істотами та справжніми птахами. Без сумніву, вони могли швидко бігати, махати крилами і розводити вражаючий хвіст - як у павича. Протоархеоптерикс, більш примітивний з них, мав розмір приблизно з індичку; Caudipteryx zoui, мабуть, мав більше оперення та більш вражаючий хвіст. Зріст він був близько трьох футів. Обидва схожі на Археоптеркс, найстарішу відому літаючу істоту, яка жила 140-150 мільйонів років тому.
"Це показує нам, що динозаври не вимерли, але добре представлені 10000 видами птахів, за словами Філіпа Каррі з Королівського музею палеонтології Тірелла в Альта, співавтор двох статей.