Велика перемога Рад у білому пеклі
Битва під Сталінградом розпочалася 23 липня 1942 р. До 26 вересня 1942 р. Більша частина Сталінграда випала німцям. Однак німецьким військам не вдалося зупинити проникнення нових радянських підкріплень з іншого боку Волги. В результаті незабаром сталася битва за виснаження, в якій німці більше не могли застосовувати свою улюблену стратегію "блискавичної війни".
Після інтенсивного повітряного обстрілу Сталінград перетворився на величезну купу завалів, що перешкоджало просуванню німецьких танків. Останній великий наступ німців усередині міста відбувся 11 листопада 1942 року.
Головною помилкою Гітлера була психологічна. Чудове ставлення Гітлера доповнювалося його вулканічним характером, який часто ігнорував рекомендації німецьких генералів. Погане матеріально-технічне планування Кавказької операції було помилкою Гітлера, який вважав, що перемога під Сталінградом може бути досягнута за короткий час. Німецькі війська були абсолютно не готові до сибірської зими. Багато німецьких солдатів померло замороженими від голоду або таких хвороб, як тиф або дизентерія. Амбіція Гітлера не розглядати стратегічний вихід із району Сталінграда в кінцевому рахунку коштувала йому втрати всієї 6-ї армії.
Радам вдалося мобілізувати все населення проти німецької армії. Атмосфера зникаючої батьківщини панувала серед усього радянського суспільства. Політичною реакцією Сталіна на напад на Сталінград стало видання наказу No 227, відомого як "Ні кроку назад".
Маршали Георгій Жуков та Олександр Василевський були головними стратегами перемоги під Сталінградом. На відміну від радянських маршалів, фон Паулюс не мав якостей, необхідних для того, щоб вести армію безпосередньо на театр воєнних дій, хоча раніше він був чудовим старшим офіцером Планового управління. Генерал фон Паулюс не зміг зрівнятися з колишнім командувачем 6-ї армії Вальтером фон Райхенау.
Ради певний час готували контрнаступ, готуючи мільйон солдатів для проведення операції "Уран", яка оточила війська на чолі з фон Паулюсом. 27 000 румунів потрапили в полон невдовзі після контрнаступу СРСР. Облога німців на схід від Дону Гітлер, знову ж таки велика помилка, сприйняв як тимчасову. В результаті Гітлер відмовився вчасно затвердити виведення, виходячи з плану Герінга, який стверджував, що війська в цьому районі можуть забезпечуватися літаками. Спроба генерала Еріха фон Манштейна побудувати коридор для відступу для німецьких військ 6-ї армії не вдалася. З 290 000 німців, захоплених в облозі, лише 6 000 зуміли повернутися додому, переживши затримання в Радянському Союзі.
Вже восени 1942 р. Жуков, який взяв на себе завдання стратегічного планування в районі Сталінграда, почав концентрувати масивні радянські сили в північних і південних степах міста. Північний фланг був особливо вразливим, його захищали румунські та угорські війська, менш оснащені, ніж німецькі, і з низьким бойовим настроєм. План Жукова полягав у тому, щоб забити німецькі війська всередині міста, а потім пробити слабо захищені фланги ворога та оточити його у захопленому місті. Погано оснащена та чисельно чисельна, 3-а румунська армія просто роздроблена в результаті масивної радянської атаки після жорстокого одноденного бою, оголивши фланг 6-ї німецької армії.
20 листопада розпочався другий наступ радянських військ на південь від Сталінграда, в районі, який захищала 4-а румунська армія. Він, що складався переважно з кавалерійських підрозділів, здався майже негайно. Радянські війська продовжували своє просування на захід обволікаючим рухом, через два дні зробивши перехрестя біля міста Калаці, оточивши сили Осі без втечі. В облозі було спіймано понад чверть мільйона німців, румунів та італійців, а також кілька хорватських підрозділів та ряд добровільних допоміжних підрозділів. Поряд з ними були радянські цивільні та кілька тисяч радянських солдатів, які потрапили в полон у боях з німцями. Не всіх німців оточили, близько 50 000 залишились поза мішком.
Німецькі генерали пропонували швидкий відступ на захід і встановлення лінії оборони на захід від Дону. Гітлер не погодився, покладаючись на обіцянку Германа Герінга, який заявив, що німецькі ВПС можуть забезпечити оточені війська повітряним транспортом. Це дозволило б обложеним німцям чинити опір, поки не могла сформуватися депресивна сила.
Всім було очевидно, що Люфтваффе мала неможливе завдання. Щодня потрібно було 500 тонн запасів.
Місії з постачання повітря провалились майже відразу. Несприятливі погодні умови та високоефективний радянський зенітний апарат унеможливили підтримання ерліфта. Лише близько 10% запасів було доставлено до місця призначення. Літаки, яким вдалося приземлитися, перевозили поранених та хворих із обложеного анклаву. Німецькі солдати були настільки слабкими від голоду, що пілоти були вражені, побачивши, що вони більше не можуть носити ящики з запасами.
До радянських ударів додалася страшна російська зима. На Волзі був утворений крижаний міст, що дозволило Радам легко забезпечувати свої сили в місті. Німці залишились без їжі, пального та ліків. Деякі офіцери Павла вимагали, щоб вони не виконували накази Гітлера і намагалися прорвати облогу всередині. Але Пол виявився занадто дисциплінованим офіцером, щоб не виконувати накази начальника.
Незабаром після цього німці в облозі змушені були відійти з передмістя в центрі Сталінграда. Втрата двох аеропортів, Пітомника та Гумрака, призвела до зупинки подачі повітря та припинення евакуації поранених та хворих. З цього моменту німці практично почали голодувати. Боєприпаси закінчились. Однак вони продовжували вперто чинити опір, частково тому, що багато хто вірив, що Ради стратять тих, хто здасться.
Ради були здивовані великою кількістю оточених ними солдатів, що змусило їх зміцнити свої позиції, щоб зібрати облогу і отримати територію. У мороз до мінус 25 градусів Цельсія та страшну хуртовину росіяни та німці билися практично рука об руку за кожну вулицю, кожен будинок, кожен льох.
30 січня 1943 року Гітлер підвищив Полюса до фельдмаршала. Оскільки жоден німецький маршал ніколи не потрапляв у полон, Гітлер припускав, що Пол продовжить бій або покінчить життя самогубством. Однак коли Паулюса та його Генеральний штаб оточили в будівлі колишнього універмагу, 2 лютого 1943 року маршал здався. Разом з ним здалися ще 22 генерали. Тисячі німецьких солдатів вийшли із замерзлих ям і зруйнованих будинків, щоб здатися Радам. Це було найстрашніше військове лихо, яке коли-небудь зазнавали німці. З цього моменту неминуче Рейх програв війну.
Хоча вони були ослаблені хворобами, голодом та відсутністю медичної допомоги, більшість із них були відправлені до трудових таборів по всьому Радянському Союзу, де більшість померли від голоду та виснаження. Кілька провідних офіцерів, включаючи Паулюса, були доставлені до Москви з пропагандистською метою. Вони підписали антигітлерівську заяву, яка буде розповсюджена серед німецьких військ. Німецький генерал Вальтер фон Сейдліц-Курцбах запропонував сформувати антигітлерівську армію серед німців, що вижили під Сталінградом, але Ради не погодились. Деякі вцілілі були репатрійовані в 1955 році.
Сталінград був не першою поразкою Німеччини, але катастрофа цієї радянської перемоги була безпрецедентною.
18 лютого 1943 р. Джозеф Геббельс, міністр пропаганди, виголосив знамениту промову на спортивному палаті в Берліні, закликаючи німців прийняти повну війну, яка вимагала мобілізації всіх людських і матеріальних ресурсів Німеччини.
З усіх точок зору, битва під Сталінградом була найкривавішим протистоянням з найбільшими людськими втратами. Битва тривала 199 днів. Втрати серед військових Осі склали близько 850 000 чоловік. Серед них 400 000 німців, 200 000 румунів, 130 000 італійців та 120 000 угорців. У місті та передмістях загинуло понад 40 000 радянських цивільних осіб. Кількість мирних жителів, вбитих у прилеглих районах, підрахувати не вдалося. Під час протистояння Ради стратили близько 13 500 власних солдатів, що перевищує сили дивізії.
Зрештою Сталінград був битвою ресурсів, як людських, так і матеріальних, між двома однаково рішучими силами. Переможцем стала партія, яка найкраще зуміла мобілізувати свої сили та пристосувати їх до обставин. Навіть після Сталінградської битви нацистська Німеччина не відмовилася від війни на знищення, яку вела в першій частині Східної кампанії. Відступаючи, німці підпалювали села та міста та підірвали залізниці та мости, щоб уповільнити наступ Червоної Армії. Багато цивільних осіб в окупаційних зонах було страчено нацистами в помсту за поразку під Сталінградом.
Битва під Сталінградом представляла надію на перемогу союзників, демонструючи, що армія Вермахту не була непереможною. Союзні з Німеччиною держави зрозуміли, що після поразки німців під Сталінградом їм доведеться домовлятися про вихід із війни, щоб обмежити матеріальні та людські втрати.
В результаті операції проти Сталінграда людські та матеріальні втрати Вермахту перевищили всі показники із загальними втратами від початку операції "Барбаросса" до тих пір. Ці втрати не могли замінити німці, які все ще чисельно поступалися з початку вторгнення в Радянський Союз.
Битва під Сталінградом залишиться однією з найкривавіших битв в історії людства, яка зуміла змінити долю війни. Після катастрофи під Сталінградом і наступної в Курську німці повністю втратили стратегічну ініціативу на східному фронті. Як підрахував генерал Дуглас Макартур, якщо б військам Осі вдалося перемогти в Сталінградській битві, Гітлер міг би продовжувати війну принаймні ще десять років.
Битва під Сталінградом вирішально вплинула на подальший перебіг конфлікту, змусивши Червону Армію взяти на себе стратегічну ініціативу. Битва показала неадекватність німецьких сил для війни на виснаження, збільшений потенціал радянської держави та дедалі послідовнішу підтримку західних союзників Радянському Союзу. Водночас він продемонстрував зростання вартості радянських командувань.
Перемога Рад мала також важливі психологічні, політичні та військові наслідки, відновивши впевненість Рад у собі та знявши недовіру західників до можливостей Червоної Армії. Для Німеччини шок від поразки був набагато жорсткішим. Німецька громадська думка - яка була перенасичена нацистською пропагандою гаслами про "непереможність німецької армії", "перевагу арійської раси" - не була готова визнати, що залізні дивізії, створені Гітлером, можуть бути переможені арміями "раси". нижній ".
У політичному плані відносини між Німеччиною та її союзниками погіршились. Органи, відповідальні за ці держави, розуміли, що Німеччина більше не може перемогти у війні, і як така була змушена вступити в переговори з союзниками, щоб відірватися від Осі. Іншими словами, "військове рішення", яке переважало до Сталінграда, поступилося місцем "політичному вирішенню", тобто переговорам із західними союзниками в надії уникнути радянської окупації.
Нейтральні держави, які до того часу мали доброзичливе ставлення до нацистської Німеччини (Іспанія, Швеція, Туреччина), розірвали дипломатичні відносини з Рейхом.
Для Рад перемога під Сталінградом створила згуртованість між Червоною Армією та політичним керівництвом, що призвело до зменшення помилок у плануванні військових операцій. Не менш важливою була згуртованість радянського суспільства. Однак для Сталіна переломним моментом у війні вважалася перемога під Курськом.