Виявлено перших ссавців, які перезимували при високій температурі
Багато видів ссавців та птахів уникають зимових ризиків, перебуваючи в сплячці протягом трьох-дев'яти місяців. Це ефективний метод, який дозволяє тваринам виживати, поки не повернуться теплі температури. Але це правило вже не є загальним, про що свідчить команда біологів з Тель-Авівського університету.
У дослідженні, опублікованому в «Трудах Лондонського королівського товариства», ізраїльські дослідники Нога-Кронфельд-Шор та Еран Левін оголосили про виявлення незвичної поведінки двох видів кажанів (Rhinopoma microphyllum та R. Cystops). Зокрема, кажани цих видів зимували при постійній і приємній температурі близько 20 градусів Цельсія в декількох печерах Ізраїлю. З жовтня по лютий кажани знаходились у напівсвідомому стані, дихали раз на 15-30 хвилин і споживали надзвичайно мало енергії.
"Зимова сплячка ссавців відбувається за низьких температур, що дозволяє тваринам знижувати багато своїх біологічних функцій, таких як зменшення частоти серцевих скорочень і температури тіла. Але ці кажани химерно підтримували високу температуру тіла, і в той час як споживання енергії різко зменшувалось. Ми висунули гіпотезу, що печери, в яких вони були відкриті, мають постійну температуру, що дозволило цим живим істотам вижити на північній межі своєї території ", - говорить професор Кронфельд-Шор.
Дослідники відстежували активність кажанів під час зимової сплячки і виявили, що вони не годують і не п'ють води навіть у спекотні ночі, коли активні всі інші види кажанів. Двоє біологів також виявили, що приблизно за місяць до зимової сплячки кажани змінюють свій раціон, споживаючи лише крилатих мурах, що дозволяє збільшити масу тіла майже на 50%.
"До цього часу я думав, що жоден ссавець в Ізраїлі, крім їжаків, не зимує. Але це відкриття наводить нас на думку, що можуть існувати й інші види, які виявляють таку поведінку. Ніхто ніколи не вивчав сплячку при високих температурах. Інша важлива знахідка полягає в тому, що кажанам, про яких йде мова, не потрібно знижувати температуру тіла, щоб перезимувати, але різко знижують свої фізіологічні функції в теплих печерах пустелі. Певно, що ми підтримуємо це на початку шляху, і для того, щоб точно з’ясувати, як ці тварини дійшли до такої поведінки, і яка їх роль у виживанні виду, потрібні додаткові дослідження ", - підсумував ізраїльський учений.