Він єпископ
Автор статті живе в штаті Іллінойс, США.
Оскільки я був менш активним роки тому, член, який знав мене з тих пір, не міг повірити, що мене покликали єпископом.
Під час засідання виконавчого комітету священства наші штатні місіонери доповіли про зустріч із членом, чиї записи не були в єпархії. Я одразу впізнав це ім’я і згадав, що ми з нею були в одній єпархії багато років тому.
Один з місіонерів сказав: «Так, вона згадала про це і була трохи здивована тим, що ти єпископ.
Я запитав: "Що він сказав?"
Вони сказали, що вона виглядала дуже здивованою, і сказали: «Це єпископ?»
Я засміявся, і мені довелося пояснити, що ця сестра знала мене 30 років, як зовсім іншу людину.
Пізніше, думаючи про цей випадок, я подумав про те, як сильно змінилося моє життя за 30 років, відколи ми з родиною були членами. Я знаю багатьох членів нашої єпархії протягом 20 років і працював президентом філії та єпископом, але ніхто з цих членів не знав мене протягом 30 років. Хоча я час від часу ділюсь подіями свого минулого, навчаючи про покаяння та Спокуту Ісуса Христа, більшість з єпархії не знали, якою неймовірною подорожжю було моє життя.
Ми з родиною познайомилися з Церквою в травні 1979 року, і я одразу знав, що це наше місце. Ми охрестилися в червні, і спочатку всі ми були активними, але незабаром я перестав брати участь і повернувся до своїх старих звичок. Я ніколи не сумнівався в істинності євангелії та воскресіння, але я не думав, що маю те, що потрібно, щоб бути добрим членом Церкви.
У 1982 році через моє продовження зловживання алкоголем моя дружина, віра якої ніколи не слабшала, подала на розлучення. На той час моя сім'я жила в штаті Оклахома, США, але я повернувся до штату Іллінойс, США, де я виріс. Я дійшов до того моменту, коли збирався втратити єдине, що справді мало для мене значення: свою сім’ю.
Я почав молитися на колінах, вранці та ввечері, до Бога, якого я вже не був впевнений, що існував, або якщо мав, я думав, що Він давно забув про мене. Однак протягом трьох місяців я молився з вірою. Одного ранку, рано, коли я гаряче молився, мене охопило відчуття великого полегшення, і я знав, що Бог живе, що Він знає мене і що Він любить мене. Я також знав, що не доторкнуся до краплі алкоголю.
Того самого ранку моя жінка подзвонила мені по телефону, щоб повідомити, що вона надішле мені документи про розлучення та підпише їх. Під час цієї розмови вона раптом сказала мені: «З тобою відбувається щось зовсім інше. Не думаю, що ти знову закінчиш пити, і я зірву ці папери. Ми об’єдналися, і через два роки вона народила нашого третього сина.
Хтось може припустити, що я повернуся до повноцінної діяльності в Церкві, але я вперта людина. Я повернувся на деякий час назад і навіть отримав поклик бути вчителем у Кворумі літніх людей. Але незабаром я почав відчувати себе непридатним до викладання, і знову став неактивним.
У 1991 році ми переїхали до меншої філії. За кілька місяців до восьмого дня народження нашого молодшого сина моя дружина, президент Товариства первинної громади, запитала його, ким він хоче бути тим, хто хрестить. Звичайно, він хотів, щоб його батько призначив зустріч. Моя дружина сказала йому, що цього, мабуть, не станеться. Він не прийняв цієї відповіді і розпочав роботу по реактивації батька. Він був невтомним, і незабаром я зміг стати головним слідчим, а згодом охрестився і підтвердив свого сина.
Вісім місяців після моєї активації були насичені подіями. Я був запечатаний як сім’я в чикагському храмі в Іллінойсі, і мене знову покликали служити вчителем у Кворумі старших, але цього разу я ніколи не здавався. Потім мене покликали бути радником президентства філії, а через п’ять місяців мене покликали служити президентом філії. Приблизно через місяць після мого дзвінка, я пам’ятаю, як думав: "Я президент філії?"
Я сказав багатьом святим, які прагнули протягом багатьох років, що якщо я можу досягти успіху в євангелії, це зможе кожен. Це лише питання розуміння справжньої сили Спасителя та Його Спокути та вжиття необхідних кроків, щоб прийти до Нього.
Я буду вічно вдячний своїй дружині та дітям і всім своїм вірним домашнім вчителям, керівникам кворумів, єпископам та іншим святим віруючим, які були для мене прекрасним прикладом. Це було привілеєм служити Господу та святим протягом останніх 20 років. Моє життя було благословенним більше, ніж я міг собі уявити.