Вивчається найбільша тварина у світі, більша за будь-якого динозавра в історії
Синього кита, найбільшої тварини на планеті, рідко можна побачити в Південному океані, однак група сміливих дослідників змогла ідентифікувати і відстежити кілька екземплярів після розшифровки їх складних "пісень".
Дослідник Вірджинія Ендрюс-Гофф каже, що вперше дослідники застосовують акустичні методи для відстеження китів у реальному часі.
"Тоді ми це просто помітили. Є звуки з глибоким резонансом, майже позаземні. Вони дуже інтенсивні. Захоплююче чути пісню китів ", - сказав Ендрюс-Гофф.
Міністр охорони навколишнього середовища Австралії Тоні Берк заявив, що дослідники провели сім тижнів на маленьких човнах у замороженій Антарктиці. Вчених захопила чудова поведінка китів, яких вони бачили.
"Антарктичний блакитний кит може виростати довжиною більше 30 метрів і важити до 180 тонн. Язик кита важчий за слона, а серце схоже на машину ", - сказав Берк.
"Навіть найбільший динозавр, який коли-небудь існував, був меншим за синього кита", - додав Берк.
Вірджинія Ендрюс-Гофф каже, що дослідники часто перебували в морі на човнах завдовжки всього шість метрів, стоячи поруч із 30-метровими гігантами.
"Я почувався як мураха біля цих масивних китів. Вони величезні ", - сказала Вірджинія Ендрюс-Гофф.
Дослідники зібрали 23 зразки біопсії та прикріпили мітки, позначені супутником, до двох китів, надаючи їм унікальні безпрецедентні дані про переміщення тварин протягом літнього періоду годівлі.
"Цей метод вивчення антарктичних блакитних китів був настільки успішним, що стане відправною точкою для всіх інших дослідників по всьому світу, які вивчають китів", - сказала вона.
Один із двох лейблів припинив роботу через 17 днів, а другий все ще працював через два тижні, хоча і з періодами паузи.
"Ми дуже мало знаємо про подорожі синіх китів, зазвичай ми не знаємо закономірностей міграції, не знаємо, чи мігрують одні тварини, а інші ні", - пояснив дослідник.
"Ми можемо припустити, що ми знаємо, де харчуються ці кити, але, використовуючи підключені до супутника ярлики, ми дійсно можемо побачити, де кити проводять багато часу і чи мають ці місця певні спільні риси. Інформація, яку ми можемо отримати за допомогою цього методу, дуже корисна ", - сказала Вірджинія Ендрюс-Гофф.
Інавгураційне плавання проекту «Антарктичний блакитний кит» вимагало встановлення акустичних маяків на захід від моря Росса, щоб перехопити «пісні» блакитних китів, які можна виявити за сотні миль.
Дослідники записали 626 годин пісень, в реальному часі було проаналізовано 26 545 дзвінків цих тварин. Брайан Міллер, один із спеціалістів, що беруть участь у цьому проекті, заявляє, що "дослідники змогли визначити позицію китів, проаналізувавши їх пісню, відправивши корабель у цьому напрямку".
Берк каже, що дослідження його команди показує, що не потрібно вбивати китів для проведення наукових досліджень, натякаючи на щорічне японське полювання в Антарктиді, яке вони роблять в ім'я "наукових досліджень".
"Синій кит ледве врятувався від зникнення в епоху промислового полювання, у двадцятому столітті, коли було забито 340 000 китів. Наше дослідження посилює прихильність Австралії до досліджень нелетальних китів », - підсумував Берк.