Вшанування пам’яті святого Варсануфі з Оптини (1845; 1913) (1 квітня); Християнські свята
Павло Іванович Пліханков, син Джона і Наталії Пліханків, народився в місті Самара 5 липня 1845 року. Його мати померла, коли він був ще немовлям, а батько одружився повторно, щоб син міг мати матір. Мачуха, хоч і була з ним жорстокою, була схожа на справжню матір, і дитина дуже її любила.
Як нащадок козаків в Оренбурзі, Павло записався до війська полоцьких юнкерів. Закінчив навчання у Військовій школі в Оренбурзі, ставши офіцером. Згодом закінчив Петербурзьку школу козацької старшини, пройшовши службу у військовому окрузі Казані та врешті-решт став полковником.
Одного разу, хворіючи на пневмонію, Пол відчував, що йому не так багато для чого жити. Він попросив унтер-офіцера прочитати їх зі Святого Євангелія і втратив свідомість. Потім у нього було видіння, в якому небо, здавалося, відкрилося, і він боявся цього сильного світла. Все його життя з усіма його гріхами пройшло перед його очима і почуття покаяння охопило його. Тоді голос сказав йому піти в Оптинський монастир, але лікарі не думали, що він одужає. Його здоров’я покращилось, і полковник відвідав Оптинський монастир. У серпні 1889 року настоятелем Оптини був святий Амвросій (10 жовтня), який порадив Павлу навести порядок у своїх мирських справах. Ще через два роки святий Амвросій благословив його розірвати всі зв'язки зі світом і через три місяці приїхати в Оптину.
Лише за три місяці полковнику було нелегко залишити військо, і він дуже спокусився цим послухом, бо йому запропонували підвищити до звання генерала, просячи відкласти його вихід з армії. Деякі навіть намагалися знайти йому дружину, висміюючи його рішення стати ченцем. В останній день трьох місяців він закінчив вирішувати свої проблеми і повернувся до Оптини. Святого Амвросія вже помістили в труну в монастирській церкві.
Св. Анатолій I (25 січня) пішов за святим Амвросієм як настоятель монастиря і послав Павла під послух ієромонаху Нектарію (29 квітня) як учня та співкамерника. У 1892 році його прийняли послушником, а через рік його поголили. У наступні десять років Расофор пройшов різні етапи монашого життя, висвятившись на диякона (1902) та священика (1903). Монах Павло таємно отримав схему в грудні 1900 року через важку хворобу. На запитання, якого імені він хоче, він відповів, що це не має значення. Тоді він був названий Варсануфіє на честь святого Варсануфія Тверського і Казанського (11 квітня). Незважаючи на те, що він справився добре, він отримав мантію лише в грудні 1902 р., Після Святої Меси, в якій було виявлено, що його порізали на хворих.
1 вересня 1903 року монах Варсануфі отримав послух, щоб допомогти отцю Йосифу, настоятелю скиту, у духовному керівництві братів і сестер монастиря Шамордіно.
На початку російсько-японської війни 1904 року чернець Варсануфі був відправлений на Схід військовим священиком з місією догляду за пораненими солдатами. Після закінчення війни в серпні 1905 року святий Варсануфі повернувся до Оптини 1 листопада того ж року.
Отець Йосип був занадто старим і слабким, щоб займатись проблемами монастиря, і замість нього святого Варсануфія призначили абатом, невдовзі наводячи порядок, дисципліну, сплату боргів, ремонт будівель тощо, все це переплітає суворість із батьківська турбота та лагідність щодо всіх, хто знаходиться під його керівництвом.
Святий Варсануфі, як і всі батьки з Оптини, придбав дар провіщати і лікувати фізичні та психічні хвороби людей. Один з його духовних синів, монах Інокентій Павлов, згадує, як злякався при першій сповіді перед отцем Варсануфі, який знав навіть його найпотаємніші думки, нагадуючи йому навіть про речі та людей, про яких він давно забув. Святий розмовляв з ним ніжно, кажучи йому, що Бог дозволив йому бачити ці речі про нього. «Поки я живий, нікому не кажи про те, що ти бачив, але після моєї смерті ти можеш розповісти іншим», - сказав йому святий.
Святий Варсануфі любив духовні книги, особливо Житія Святих. Він говорив, що той, хто читає ці книги з пошаною, матиме багато користі. Він також сказав, що на багато питань нашого життя дається відповідь у житті святих, оскільки вони вчать нас, як долати труднощі, як зберігати свою робочу віру, боротися проти ворога та виходити переможцем. Незважаючи на те, що життя святих було доступно кожному, батько із сумом почув, що багато хто їх не читав.
Святий Варсануфі згадував багатьох святих у своєму щоденному правлінні, і не випадково. Кожен святий, пояснив він, мав певну роль у його житті. Якщо, наприклад, одного дня сталося щось важливе, він би подивився, що святкують тоді святі, а потім згадував би про них щодня. Згодом він помітив, що в день їхнього свята святі оберігали його від бід та небезпек. 17 грудня 1891 року свято пророка Даниїла та трьох молодих святих залишило Казань і більше не повернулося. Того дня він вирішив померти для світу, і тоді святий відчув, що Бог визволив його з печі пристрастей, а також трьох юнаків, врятованих з вогнища печі, бо вони не поклонялися ідолам, був переконаний старий що він залишив світ неушкодженим, бо не поклонявся блуду, гордості, жадібності та іншим ідолам.
До 1908 року святий Варсануфі, здавалося, все частіше хворів, дедалі більше говорив про момент розлуки з цим світом. У квітні того ж року хтось надіслав йому пакет із великою біржею. Монах Варсануфі давно хотів бути врізаним у велику схему перед смертю, але він нікому не сказав, крім архімандрита. Тому він побачив у ньому знак, що йде до Господа.
Одного разу в липні 1910 року батькові стало так погано, що йому довелося покинути церкву під час чування і повернутися до своєї келії. Наступного ранку він не зміг стати на ноги. Тієї ночі його поголили по-великому.
Але Боже милосердя заробило йому дні, і батько одужав. Але в монастирі виникли інші проблеми. Нові ченці, які прибули здебільшого з більш розслабленого духовного походження і не розуміли святості чернецтва або поняття духовенства, тому вони почали вимагати реформ і змін у монастирі. Вони шукали посади на керівних посадах і закрити скит. Через численні скарги новоприбулих братів святого Варсануфія було переведено настоятелем до Голутвінського монастиря. Коли він прибув до нового монастиря, святий знайшов усе в руїнах. Однак він не втратив завзяття і незабаром монастир відновив духовне дихання. Дедалі більше людей прийшли почути, що є батько з Оптини, тим самим полегшивши фінансову проблему. Але братів, які виступали проти правил монастиря, довелося усунути.
На початку 1913 року святий Варсануфі знову захворів і попросив московського митрополита Макарія благословити його піти в Оптину, але це не повинно було бути. Святий пішов до святих 1 квітня, а його тіло залишалося в церкві в Голотвино до 6 квітня (що також було суботою Лазаря). Після богослужіння мощі відправили поїздом до Оптини, щоб там їх поховали. Поїзд прибув на станцію Козельськ 8 квітня, і труну священнослужителі несли до Оптини.