Вулканізм і тектоніка плит Галапагоських островів
Теорія континентальної плити
На відміну від континентальних островів, між Галапагоськими островами та материком ніколи не було зв’язку, саме тому їх називають океанічним походженням: вони ростуть з морського дна з великих глибин до морської поверхні! Земля поділяється (ззовні в напрямку до центру землі) на земну кору, земну мантію і земне ядро. Теорія тектоніки плит передбачає, що земна кора розділена на кілька плит, які рухаються одна відносно одної. Ці рухи обумовлені так званими конвекційними або вирівнюючими течіями в земній мантії, які створюють динамічний цикл, в якому земна кора руйнується в одному місці, а знову формується в іншому. Ці процеси відбуваються на кордонах плит. Коли пластини б’ються одна про одну, легша опускається під важчу (= її так проковтнуть). Геологи називають цей процес субдукцією.
Теорія гарячих точок
Галапагос зростає в геологічному плані в зоні руйнування підводних човнів двох континентальних плит: Кокосів на півночі та Наски на півдні. Чому старі вимерлі вулкани знаходяться на сході, а все ще діючі або ще розвиваються вулкани на заході можуть пояснити теорію гарячих точок або теплих зон (англійською точкою доступу) Девіда Крісті. Як результат, гаряча магма знову і знову піднімається із земної мантії і збирається в нерухомих теплових зонах/гарячих точках (камери магми). Плита Наска, на якій лежать острови, дрейфує до континентальної плити Південної Америки зі швидкістю 5-7 см/рік протягом приблизно 25 мільйонів років. Він блукає над гапапагоською точкою і вилучає вулкани, що утворилися в гарячій точці, із зони їх впливу. В результаті прибійної ерозії та після проходження різних стадій ерозії вони разом з плитою мігрують поступово назад у глибші води - говорять про потоплення островів. Ці згаслі, еродовані вулкани (під водою) називаються гайотами.
Вулканізм
Активні вулкани на Галапагосі (як і на Гаваях) належать до типу щитових вулканів. Форма її поверхні значна; окремі переповнені потоки лави надають їм такий вигляд. Виміряні з морського дна, ці вулкани є одними з найвищих гір у світі. Значна частина цих вулканів має типову кальдеру (іспанський котел) в районі вершини: круглу, крутостінну кратероподібну западину, яка утворилася в результаті раптового опускання дна кратера. Сучасний вулканізм зосереджений на відносно молодих островах Ізабела та Фернандіна на заході (приблизно 500 000-600 000 років), які разом вважаються однією з найбільш вулканічно активних областей у світі. В даний час вони знаходяться безпосередньо над гарячою точкою і їх видно здалеку завдяки потужним щитовим вулканам. Востаннє вулкан Кумбре вивергався на острові Фернандіна в травні 2005 року.
Вулкан Сьєрра-Негра на острові Ісабела знову почав плювати
26 червня 2018 року найбільший вулкан на Галапагоських островах і один з найактивніших вулканів у світі знову вибухнув після 13-річної перерви. Вулкан Сьєрра-Негра знаходиться на острові Ізабела, найбільшому з острівних архіпелагів. Головний порт Пуерто-Вілламіл, де розташовано кілька готелів, не постраждав від виверження, а також національний парк Галапагос, який складає близько 97 відсотків Галапагоських островів, залишається відкритим для туристів, за винятком безпосередньої близькості від вулкана Сьєрра-Негра.
За даними Міністерства навколишнього середовища Еквадору та влади національного парку Галапагос, евакуйовано близько 250 жителів місцевих громад біля вулкана. Останнє виверження цього вулкана було в 2005 році.
Вулкан Сьєрра-Негра вражає відвідувача кратером довжиною 9 км і шириною 7 км в рамках перебування на острові або круїзу. Повільно течуча маса лави щитового вулкана класифікується як помірний. Тим не менше, шкільні заходи та відвідування були припинені заради безпеки всіх зацікавлених. На відповідній відстані вулкан пропонує вражаюче видовище. Однак відвідування острова Ізабела не обмежено.
За словами уряду муніципалітету Ісабела, було вирішено зупинити екскурсію вулканом Сьєрра-Негра з Оглядовий майданчик No2 (Довгота 00 ° 49'37,52 "П/с 91 ° 05'38,97)" З), а також від Кампо Фумароліко і Мінас де Азуфре звільнити.
Чому виверження Галапагоських островів не загрожують?
Вулкани Галапагосу мають низку щілин, через які лава та тиск можуть вирватися. Наприклад, камера магми вулкану Сьєрра-Негра отримувала періодичні ін'єкції розплавленої породи, що призвело до морфо-геологічного явища, яке називається "розростання". Іншими словами, нутро вулкана розпухло від магми. Коли вулкан був наповнений нею до кінця, магма виявила безліч тріщин і слабких місць, через які вивільнявся його вміст. Таким чином, галапагоські вулкани не такі вибухонебезпечні, як континентальні вулкани, але повільно стікають щитові вулкани.