Вже десять років Путін задає тон від блідого начальника розвідки до сильної людини з Аугсбурга
Вийшовши на політичну сцену десять років тому, Володимир Путін виглядав непомітно і майже незграбно у своїх рухах. Це змінилося.
Москва Новачок у політиці виглядав непомітно і майже незграбно у своїх рухах. Коли Кремль, на здивування всіх, призначив 46-річного Володимира Путіна своїм новим главою уряду 9 серпня 1999 року, спотикається гігантська Росія знаходилася в процесі розпуску. Вийти з економічного хаосу і боротися з корупцією і тероризмом, обіцяв блідий чоловік з тонкою стороною розставання десять років тому. В основному завдяки надзвичайному зростанню доходів від сировини Путін домігся підйому, а отже, і відродження колишньої наддержави. Але зараз економічна криза загрожує потрясти його життя.
Колишній шпигун КДБ пройшов шлях від глави вітчизняної спецслужби ФСБ до прем'єр-міністра на прохання тодішнього президента Бориса Єльцина. Після постійних змін у верхній частині уряду втомлений Єльцин відразу дав зрозуміти, що бачить розумного та рішучого Путіна своїм наступником. У той час Росія була здивована тим, хто саме був цей шпигун холодної війни, який взяв владу в Кремлі в 2000 році і відразу ж набув популярності.
Доктор права обіцяв "диктатуру закону" і повернення до сильної держави. У той час мільйони людей прагнули законності та правопорядку, для яких хижацький капіталізм на початку 90-х років грунтовно зіпсував їхнє прагнення до нових свобод. Вражаючим дійством Путін відразу ж заслужив повагу. У кабіні винищувача він вилетів до Чечні і командував там армією, щоб відновити контроль над відокремленою республікою на Північному Кавказі. Донині для більшості росіян він втілює такі цінності, як порядок, патріотизм, чесність та вірність.
Путін лише двічі зазнав падіння популярності на виборчих дільницях. Це вперше вдарило його на початку свого кремлівського часу. Коли розбився атомний підводний човен "Курськ", вся країна побоювалась за життя 118 моряків, яких згодом оголосили загиблими, коли Путін був у відпустці. Другий спад популярності Путін зазнав у 2005 році, коли наказав змінити соціальні виплати. Навіть той факт, що донині корупція зросла, а не зменшилась, а життя активістів за громадянські права та урядових критиків загрожує, навряд чи зменшив її популярність.
Коли минулого року конституція змусила Путіна відвернутися від Кремля після двох строків повноважень, він призначив своїм наступником політичного прийомного сина Дмитра Медведєва. Сам Путін, як підпорядкований конституцією глава уряду, зберіг кермо уряду. Поки що кланові битви, економічна криза та відповідні амбіції, здається, не забили жодного помітного клину в тандем. Під час кризи державні ЗМІ намагаються створити враження, що Путін особисто бореться за кожну роботу.
Дослідник думки Лев Гудков також пояснює успішну політичну смугу тим, що Путін створив навколо себе атмосферу незамінності. Він постійно натискає опозицію на край, і ЗМІ танцюють на його мелодію.
Політолог Євген Мінченко визначає, чи залишається Путін таким успішним, за трьома факторами: економічне становище країни, стосунки з Медведєвим та здатність опозиції створити сильного опонента.