З Китаю до Місяця Les Echos
Китайський ровер здійснив свою першу подорож на Місяць учора. Через тридцять сім років після останньої місячної місії Китай переходить від США та Росії. Але з якою метою ?
Лапін де Джейд вчора здійснив свої перші круги на пустельному плато Ірис. “Нефритовий кролик” (“юту” по-китайськи) - маленький супутник Чан’е, богині Місяця в даосизмі. Це також назва, яку китайці вирішили дати 120-кілограмовому автоматизованому транспортному засобу, який ракета Довгого березня 3В привела в неділю 1 грудня до нашого природного супутника і який приземлився на його поверхню минулої суботи в районі, відносно рідко пронизаному кратери (і, отже, легше доступні), на північний схід від Дощового моря. Повторення старого подвигу: справді минуло тридцять сім років, як жоден космічний корабель не приземлився на Місяць - радянський зонд "Луна 24", остання місія на сьогодні, датується 1976 роком. Кинута майже на чотири роки. Американці, як і росіяни, Місяць отримує візит першого роботизованого емісара Піднебесної. Цілком символ.
Очевидно, що зазначений символ може задовольнити лише лідерів Комуністичної партії Китаю, які широко використовували його в ЗМІ. Тим більше, що він пишно ілюструє гасло нової сильної людини режиму Сі Цзіньпіна "Китайська мрія" - фраза, яка сама перегукується з "американською мрією". "Очевидно, що, окрім обмеженого наукового інтересу, ця місія спрямована насамперед на тестування нових технологій та зміцнення іміджу Китаю як великої держави", - оцінює Філіп Куе, спеціаліст з китайської космічної програми та автор "Шеньчжоу", китайці в космосі »(L'Esprit du Temps, 2013).
Подорож першим туром у 2017 році
Однак китайці не чекали призначення Сі Цзіньпіна в квітні минулого року, щоб «мріяти» про повернення на Місяць. Програма Chang'e, присвячена дослідженню нашого супутника, налічує десять років. І якщо на чолі держави лідери проходять, мета залишається. До поточної місії Chang'e 3, яка призвела до посадки марсохода на Місяць, два інших зонди (Chang'e 1 в 2007 році і Chang'e 2 через три роки) були виведені на орбіту навколо Місяця, з місією точно його відобразивши. Розміщені на полярній орбіті, ці два зонди не обмежились аналізом екваторіальної смуги, як це робили американці та росіяни. Таким чином, китайці змогли отримати власний огляд Місяця з чудовою роздільною здатністю 120 метрів. Саме після цих двох попередніх місій точкою посадки було обрано незвідане місце затоки Ірис (Sinus Iridum).
Ця місія Chang'e 3 та її близнюк Chang'e 4, яка відбудеться у 2015 або 2016 роках, у свою чергу підготують набагато більш амбіційний Chang'e 5. Запланований на 2017 рік, це буде вже не подорож в один бік, а поїздка в обидва кінці з відновленням місячних зразків. Звичайно, це вже зробили американці та росіяни, але Китайська Народна Республіка, тим не менше, досягла б великої перемоги, якби стала третьою країною, яка прийняла цей виклик. "Якщо їй це вдасться, це буде справді вражаючий технологічний подвиг", - вважає географ Ізабель Соурбес-Вергер, заступник директора Центру історії та науки імені Олександра Койре та співавтор з Денисом Борелем з "Un empire très" Селесте, Китай у підкоренні космосу »(Дунод, 2008).
Скільки юанів поставило на стіл керівництво Китаю, щоб виконати всю програму Чан'є? Окрім них, ніхто не знає. Якщо ми знаємо оборонний бюджет країни та бюджет її космічної діяльності, він, як би дивно це не здавалося, є загадкою для всіх спостерігачів. І західники з цього приводу розгублені. "Я оцінюю китайський космічний бюджет у 3 або 4 мільярди доларів на рік", - зазначає Ізабель Соурбес-Вергер. Цифра, яку слід порівняти з 18-річним бюджетом НАСА (і більш ніж удвічі, якщо додати військову складову), або з 4 млрд. Євро (5,5 млрд. Доларів) Європейського агентства Esa. "Порівняно зі США або навіть Росією та Європою, Китай у космічній галузі залишається карликом", - підкреслює дослідник CNRS.
Цей аналіз не ділиться Філіппом Куе. “3 або 4 мільярди, ця цифра не базується ні на чому і є смішно низькою. У космічному секторі Китаю працює 200 000 людей », він вказує.
Військовий потенціал
Окрім цієї битви чисел, справжнє питання полягає в тому, що китайці планують робити на Місяці в найближчі роки. Для Філіппа Куе немає сумнівів, що їх метою є відправити туди перший тайконат (китайський астронавт) до 2025 року. На підтвердження своєї тези він наводить кілька прикладів, таких як той факт, що перший навчальний комплекс для майбутніх тайконавтів, влучно названий «Місячний палац», відкритий шість тижнів тому в Пекіні. Або нещодавня заява вищого китайського космічного чиновника в “Народному щоденнику”, яка передбачає, що країні доведеться збільшити свої фінансові зусилля для космічних польотів щонайменше на вісім (порівняно із сумами, вкладеними за останні двадцять років). Більш обережною Ізабель Соурбес-Вергер наголошує на тому, що ця мета ще не зафіксована в жодному офіційному тексті, і вважає, що рішення ще не прийнято на політичному рівні.
Що можна сказати з упевненістю, так це те, що китайці роблять все необхідне, щоб залишити всі варіанти відкритими. Таким чином, у 2011 р., Нарешті, було офіційно оформлено розробку нового сімейства пускових установок «Довго березня», навіть потужніших, ніж заплановане на 2015 р. «Довге березень 5». до 100 т матеріалу на низькій орбіті. Після низки п'ятирічних планів вони можуть вступити на службу вже в 2021 році, вважає Філіпп Куе. Це було б ідеальним інструментом для транспортування на Місяць обладнання, необхідного для встановлення постійної космічної бази, яке, як переконаний цей експерт, є кінцевою метою китайців і могло б почати збиратися вже в 2030 році ". Пекін міг відкрити цю базу для форми міжнародної співпраці », - здогадується він.
У цьому невизначеному контексті нещодавні заяви професора Уяна Цзіюаня, «папи» китайського космосу та директора місячної програми, залишили не одного сумнівного спостерігача. У жовтні минулого року під час публічного виступу в Шеньчжені цей високопоставлений чиновник прославив стратегічний та військовий потенціал Місяця. Ми вже не в 1950-х роках, коли американці та росіяни планували використовувати його як стартову площадку для своїх ядерно-боєголовних ракет - що швидко виявилося бажанням. Але військові технології еволюціонували за сорок років, і сьогодні, безсумнівно, було б багато інших способів використання Місяця в стратегічних цілях.
Китайці в космосі: що вони вже зробили. і що вони могли зробити
Жовтень 2003: після Росії та США Китай стає третьою країною, яка відправляє чоловіка (Ян Лівей) у космос в рамках місії Шеньчжоу-5.
Вересень 2011: орбіта Тяньгуна 1, ембріон космічної станції.
Грудень 2013: Китай стає третьою державою, яка висадила машину на Місяць.
2017: повернення на Землю місячних зразків (місія Chang'e 5).
2018-2020: складання модульної космічної станції за зразком Мір.
2021: введення в експлуатацію ракети Longue Marche 9, надважкої пускової установки.
2025 (*): відправлення 1-го тайкону на Місяць.
2030 (*): початок встановлення постійної місячної бази.
(*) Припущення, згадані в науковій літературі.
Розшифруй світ згідно
Щодня написання Les Echos приносить вам достовірну інформацію в режимі реального часу. Це дає вам ключі до розшифровки новин та передбачення наслідків поточної кризи для бізнесу та ринків. Як розвивається ситуація зі здоров’ям? Які нові заходи готує уряд? Чи покращується діловий клімат у Франції та за кордоном ?
Ви можете розраховувати на те, що наші 200 журналістів дадуть відповідь на ці запитання, а також на аналізі наших найкращих підписів та відомих авторів, які повідомлять ваші думки.