З органічними хакерами
Не всі каліфорнійські ботаніки возиться з комп'ютерами. Деякі також використовують пробірки - і беруться за фармацевтичні компанії. Ми їх відвідали
В середині старшого курсу в Єльському університеті Ентоні Ді Франко раптово схуд. Не мало значення, скільки він з’їв. "Я взяв три порції в їдальні на обід і вечерю", - згадує він. “Це було близько 12000 калорій на день, але я відчував, що голодую. Моє тіло не могло використовувати енергію. У якийсь момент я втратив увесь свій жир у тілі ». За кілька місяців він схуд на 25 кілограмів, але звернувся до лікаря лише тоді, коли отримав ступінь з інформатики. Діагноз був швидко зрозумілий: діабет 1 типу.
Підшлункова залоза Ді Франко більше не може виробляти гормон інсулін. Але це важливо для того, щоб направити глюкозу (виноградний цукор), яка потрапляє з їжею, з крові в клітини, де вона перетворюється в енергію. Якщо бракує інсуліну, він накопичується в крові - рівень цукру в крові підвищується. У довгостроковій перспективі це може пошкодити судини, нерви та багато органів. Близько 422 мільйонів людей у всьому світі страждають на діабет, і їх кількість зростає. Окрім генетичних причин, відсутність фізичних вправ, нездорова дієта та ожиріння також можуть призвести до діабету.
Діабет коштує йому до 400 доларів більше на місяць
Через одинадцять років, навесні 2016 року, Ентоні Ді Франко перебуває в Окленді в суміші хімічної лабораторії та кімнати для хобі, між полицею, наповненою склянками з різнокольоровими рідинами, та стерильними технічними пристроями. Він виглядає вгодованим та підтягнутим, він одягнений у велосипедний ковпачок та блакитні захисні рукавички та за допомогою піпетки наповнює поживний середовище бактерій із великої склянки. Хвороба майже не впливає на нього, він може їсти що завгодно. Але це заважає йому: Ді Франко повинен визначати рівень цукру в крові кілька разів на день і, якщо потрібно, регулювати рівень інсуліну.
Потім є витрати, адже на відміну від Німеччини, де державні медичні страхові компанії покривають майже всі витрати на хворих на діабет, Ді Франко довелося скласти більш дорогий "план охорони здоров’я" зі своїм медичним страхуванням у США: це коштує дорожче на місяць і охоплює більше послуг. Але навіть при цьому він все ще має витрати на ліки та допоміжні засоби для вимірювання цукру в крові. Загалом, каже Ді Франко, йдеться про додаткові витрати від 300 до 400 доларів на місяць.
biohacking1.jpg
Ді Франко має роботу в стартапі в Сан-Франциско, він може собі це дозволити. Однак багато інших американців не можуть. І це друга причина, чому Еабто Ді Франко настільки турбує діабет. Працюючи в лабораторії в Окленді, він хоче допомогти зменшити витрати на лікування хворих на цукровий діабет. Він бере участь у «Відкритому інсуліновому проекті» на добровільних засадах, який допоміг створити минулого року.
Ді Франко та його колеги конкурують з фармацевтичними компаніями. Тому що вони мають патенти на інсулін як наркотик і роблять з ним хороший бізнес. Вони гарантують, що це залишатиметься за допомогою так званого вічнозеленіння. Стратегія: незадовго до або після закінчення терміну дії патенту на лікарський засіб подайте заявку на новий патент на дещо модифіковану форму, яка потім часто призначається як продукт-наступник.
Через велику складність молекули інсуліну генеричні виробники не можуть виробляти її однаково - як і виробники біоподібних речовин, тобто дуже складні, біотехнологічно вироблені лікарські засоби, які можуть вироблятися лише з використанням живих клітин і ніколи не є повністю ідентичними (лише подібними) вже затверджений еталонний продукт, довгий час уникав дорогоцінних розробок та випуску на ринок біоподібного інсуліну. Лише у 2014 році, приблизно через 90 років після першого використання інсуліну як наркотику, біоподібний з’явився на ринку ЄС. У США його остаточне схвалення FDA очікується на цих тижнях.
Проект хоче допомогти хворим на цукровий діабет - і конкурує з фармацевтичними компаніями
Окрім Ді Франко, купка людей належить до суті проекту "Відкритий інсулін", близько десятка складають розширене коло. Всі вони роблять це у вільний час, багато з них аматори, тому вони не вивчали біологію чи медицину. Вони збираються кілька разів на тиждень для лабораторних робіт. Вони працюють над виготовленням інсуліну.
biohacking2.jpg
На першій фазі проекту, що триває в даний час, шматочок ДНК був синтетично введений в бактерії E. coli. Вони дозволяють бактеріальній культурі рости на живильному середовищі, а потім у потрібний момент активують тригер, який змушує мікроба виробляти проінсулін - сировину для інсуліну. Потім вони намагаються виділити якомога більше чистого інсуліну з культури клітин за допомогою центрифугування та іншими методами - якщо ні, як у травні, центрифуга виходить з ладу протягом декількох тижнів і її потрібно відремонтувати спочатку. Знову і знову вони встановлюють бактеріальні культури, змінюють такі параметри, як значення рН або тривалість, і пробують різні методи екстракції. (Якщо ви хочете дізнатись більше: натисніть тут для червневого оновлення Проекту відкритого інсуліну.)
Звичайно, вони все це роблять не на кухні квартири Ентоні Ді Франко, а в лабораторіях Counter Culture. Вони є частиною альтернативного громадського центру Omni Commons, який керує колективом Omni, який вийшов з руху "Окупуй" у 2014 році. У кімнаті лабораторій Counter Culture панує анархічний порядок: для зустрічей використовується метелик із широко розташованих стільців на столі, торговий автомат з цукерками перероблений у холодильник для страв Петрі.
Лабораторії Counter Culture є частиною постійно зростаючого біологічного спільноти. Посилання на хакерську сцену свідомо обрано: суб- та контркультурне коріння, дух «зроби сам» та етика відкритого обміну порівнянні. Йдеться про науку про громадян, про демократизацію знань та демонтаж ієрархій знань. Але там, де «класичні» хакери досліджують комп’ютери, машини та мережі, перевіряють їх можливості та проникають до рівня бітів та електронів, щоб створити нові функції, біохакери роблять це за допомогою живих істот, функцій організму, сенсорного сприйняття та на рівні Молекули та гени.
Для дослідників хобі мета - подорож
"Ера гаражної біології неминуча", - оголосив американський технологічний журнал "Wired" ще в 2005 році. А в районі затоки Сан-Франциско, до якого також належить Окленд, елітні університети в Берклі знаходяться в безпосередній близькості та Стенфорді та стартапах Кремнієвої долини, рух особливо добре представлений.
biohacking3.jpg
Це часто фінансується за рахунок пожертв. Проект "Відкритий інсулін" також зібрав свої кошти за допомогою краудфандингу, а навесні 2015 року було зібрано понад 16 000 доларів для фінансування першої фази. З тих пір Ентоні Ді Франко вкладав у проект близько 15-20 годин роботи на тиждень, майже 100 годин роботи на тиждень розраховується на всю команду.
Ентоні Ді Франко вважає, що тривалість проекту складає кілька років - але хто знає, скільки часу волонтери залишатимуться мотивованими та чи будуть знову залучатися гроші в подальших раунд-фінансуваннях. І в будь-якому випадку, можна цілком запитати, як група біологів-любителів із усіх людей готова впоратися з таким великим завданням, складність якого досі покинули навіть генеричні компанії. Або наскільки надійним був би інсулін з домашньої лабораторії і чи можна його коли-небудь давати пацієнтам без попередження.
Але це питання було б занадто зацикленим на результатах. Проект «Відкритий інсулін» - це фундаментальні дослідження. “Випробування та помилки” - це метод, і шлях є метою здобуття знань. Для Ді Франко та його колег документація проекту є настільки ж важливою, як і результати виробництва інсуліну: експериментальні вказівки, в яких точно описані всі ваші кроки роботи, включаючи ті, які не вдалися. Це має бути безкоштовно надано громадськості, відповідно до руху з відкритим кодом та відкритим доступом. Інші дослідницькі групи - або навіть виробники генеричних препаратів у певний момент - можуть продовжувати з цим працювати.
Крім того, проект хоче внести невеликий внесок у заохочення та «розширення можливостей»: пацієнти з діабетом об’єднали зусилля в кампанії # WeAreNotWaiting, метою якої є покращення життя хворих на діабет за допомогою технологічних проектів з відкритим кодом. Її повідомлення також є повідомлення Ентоні Ді Франко: у 21 столітті пацієнти та постраждалі більше не безсилі проти фармацевтичних компаній. Якщо сумніваються, вони просто беруть свою долю у свої руки і тиснуть на галузь, поки вона не зреагує.