Заубершпігель - Месник з Тіньового царства (фрагмент роману)
Внесок Ніла Девенпорта (Курт Луїф)
Знову було чути моторошне завивання, яке звучало як плач тисяч загублених душ.
Вогонь у каміні раптово спалахнув сильніше. Бурхливий вітер посилився і змусив брязкати шибки.
Джанет Клірі злякано кинула погляд на вікно. Потім вона швидко подивилася на вервицю та пляшку з водою, що лежала біля каміна. Нарешті її погляд зупинився на дочці Елен, яка сиділа навпроти неї і жадібно ложила варений свинячий бекон з капустою.
Земля трохи затремтіла.
Джанет швидко встала. Вона ступила до вікна і відсунула важкі штори.
Здивована, вона відступила на крок назад і перехрестилася. Привидне світло лежало над краєвидом із сусіднього кладовища.
Її страх зростав. Як і більшість ірландців, вона була надзвичайно забобонна, хоч і була відданою католичкою. Але віковічні казки та легенди, які вона почула в дитинстві, залишились живими серед людей. Віру в фей, привидів, банші, Пуку і Бокканаха не можна було викорінити.
Сподіваємось, Сед скоро буде вдома, подумала Джанет, озираючись на свою дочку, яка щойно закінчила їсти.
До року тому Елен була веселою дівчиною.
Занадто весела, бо в неї народилася позашлюбна дитина.
Але рік тому її трирічний син Біллі потонув у болоті, і з тих пір розум Еллен затьмарився. Вона вважала, що маленький народ, таємничі феї, вкрали її сина.
Здебільшого молода дівчина була похмурою і повністю поглинена собою. Наче вона не сприймала оточення. Вона жила у своєму власному світі, який був незрозумілий для всіх інших.
Раптом Елен підняла голову. Вона відсунула довге волосся обома руками назад і втупилася у вікно.
"Geniti Glinni вже в дорозі", - прошепотіла вродлива дівчина.
Джанет стиснула губи. Geniti Glinni були злісними демонами повітря, які в певний час збиралися біля кладовищ.
- А може, це та сторона, яку прийняв Біллі, - бурхливо сказала Елен.
Вона притиснула правою рукою до свого пазухи і відсунула стілець назад.
З одного боку була істота, схожа на ельфа, яка, як передбачалося, живе в курганах.
Елен побігла до дверей, але мати перегородила їй шлях.
- Ти залишився тут, - сказала Джанет, схопивши дочку. "Щось зловісне відбувається на кладовищі. Ти можеш".
- Відпусти мене, мамо, - перебила Елен. "Я повинен вийти. Хіба ви не розумієте? Я повинен шукати Біллі".
- Біллі помер, моя дитино.
"Ви брешете! Я сам це бачив, коли Бен-Сід вкрав Біллі. Вона навряд чи була більша за нього. Я це бачив. Я повинен його шукати".
Елен відірвалась. Її мати пішла за ним, але Еллен стрясла Джанет з рук і відчинила двері.
Тепер краєвид омивався червоним світлом, що світилося.
З кладовища піднімається туман. І було неприродно холодно.
"Елен! Повертайся!" - кричала Джанет, коли її дочка вибігла на вулицю і через кілька секунд була поглинена туманом.
Червоне світіння згасло. Тепер це було смоляно чорним. Чувся таємничий шепіт, який, здавалося, доносився з усіх боків.
- Еллен! Джанет знову закричала.
Але її дочка не відповіла.
Через кілька секунд шепіт припинився. Тепер було неприродно тихо.
Джанет не знала, що робити. Шукати дочку не було сенсу, і вона була в жаху.
Будинок знаходився на невеликому пагорбі, за ним простягався, здавалося б, нескінченний мур, крізь який вели лише невеличкі стежки. По той бік проходила дорога Лімерик, яка проходила повз кладовище. Джанет ніколи не любила цей район, ні будинок, ні роботу свого чоловіка. Сеад був трунарем і гробокопачем. Дві професії, які були нічим, крім вигідних. Але в основному він працював у болоті. Там він розрізав торф, який продавав у Лімерику.
Вона застудилася. Тремтячи, вона увійшла в будинок і сунула старе вовняне пальто.
Коли вона знову вийшла з дому, вона почула шум двигуна, який швидко посилився.
Перед будинком зупинилася розхитана бортова вантажівка.
Джанет побігла до машини, з якої піднімався Сеад. Це був невисокий, ноги з бантиками, котрий любив пити і палко ставити.
- Слава Богу, Сеаде, ти нарешті прийшов, - сказала Джанет.
"Що відбувається?" - спитав Сеад. Його обличчя було одутлим, а очі засклені.
"Еллен зникла! Вона думає, що сторона навколо нашого будинку і має Біллі з собою".
- Свята Богородице, - прошепотів Сеад, раптом тверезий. "Я буду її шукати. Куди вона поділася?"
- Я прямую на кладовище, Сеаде.
- Залишайся в приміщенні, Джанет.
- На кладовищі відбувається щось жахливе, - тихо сказала Джанет. "Земля затремтіла. Все було окунуто примарним світлом. Я почув шепіт".
- Забобонна балаканина, - зневажливо сказав Сід. "Поверніться всередину".
Він обернувся і тупцював до кладовища. Незважаючи на темряву, він добре орієнтувався. Він пройшов цим шляхом незліченну кількість разів.
Нічний озноб забрав частину його сонливості. Як завжди, після похорону вони святкували як слід. Сьогодні старого Ардана Фергуса поховали, а його синів розпестили за вибір. Він давно не пив стільки Потіна, незаконно дистильованого віскі. А між тим він також спорожнив кілька пляшок Гіннеса.
Сід на мить зупинився і прислухався. Чувся лише ледь чутний шелест вітру. Він відригнув і пішов далі.
Еллен дуже його хвилювала. Він був проти, коли вона їздила до Лімерика на роботу. Там вона зустріла молодого чоловіка і негайно завагітніла. Юнак зник, і Елен хотіла покінчити життя самогубством від сорому та розчарування, але вона була врятована. Потім вона повернулася до будинку батьків і народила хлопчика. У селі на неї деякий час дивились, бо матері-одиначки насправді ігнорували. Але і це пройшло повз, поки Біллі не втонув у болоті.
Через кілька кроків Сеад знову зупинився. Туман повільно розвіявся. Тепер можна було побачити небо та високий місяць. Але все одно текла між надгробками
Вітри туману. Далеко на задньому плані були нечіткі, затримані, голі дерева.
Сід увійшов на кладовище.
Хмари дивної форми, схожі на пальці, пройшли повз місяць із блискавичною швидкістю.
Потім він побачив Елен. Вона стала на коліна перед могилою його батьків і помолилася.
Сід повільно рушив до Елен. Він пройшов повз могилу Ардана Фергуса, яку він ще не зруйнував.
Він зупинився на два кроки позаду Елен. Він відкашлявся, але Елен так загубилась у своїй молитві, що вона не могла його почути.
- Еллен, - вголос сказав Сеад і зробив крок вперед.
У цю мить він почув громовий тріск. Він закрутився, і очі розширились.
Привидне світло, випромінюване з могили Ардана Фергуса.
Почувся ще один тріск, ніби хтось сокирою розколював дерево.
Тепер нелюдський стогін змішався з крахом.
Сід обережно пройшов до відкритої могили. Моторошне світло стало яскравішим. Але раптом воно згасло.
Він зупинився перед камерою і нахилився вперед.
Він з жахом відскочив.
Кришка труни була осколкова. Щось біле рухалося.
Тоді шматки дерева пролетіли по повітрю і моторошна фігура випросталася.
Сід хотів закричати, але рот був паралізований. З його вуст не долинув жодного звуку.
Зловісна істота мала далеку схожість з Арданом Фергусом, якого вони сьогодні поховали. У нього було сиве волосся і борода того ж кольору, що сягала майже до пупка. Але це було все, що нагадувало про померлого. У нежиті було жовтувате обличчя з бурштиновими очима, схожими на котів, які таємниче світились. Замість носа виднілися два вузькі отвори. Тулуб був оголеним, але білу, залиту кров’ю тканину було обмотано навколо талії.
Сід похитнувся назад.
Страшна істота повільно виповзла з могили. Це дивилося на Сеада.
- Тантан! задихався монстр. - Тантан!
Тепер Сеад відповів. Парою величезних стрибків він дістався до своєї дочки. Він набув сили, якої не можна було б очікувати. Він просто схопив Елен, підняв її і кинув через плече.
- Не дивись ліворуч, Елен! - крикнув Сеад.
Він вибіг з цвинтаря, як тільки міг. Задихаючись, він зупинився через п'ятдесят кроків і озирнувся.
Нежить переслідувала його. Його рухи були дивно ривками, ніби йому було важко координувати свої кінцівки.
Сід з жахом поспішив далі. Через кілька хвилин він підставив Еллен, взяв її за руку і потягнув за собою дівчину.
"Що таке батько?" - спитала Елен.
- Швидко, - ахнув Сеад. - Я тобі все поясню пізніше.
Він полегшено зітхнув, побачивши свій будинок. Джанет чекала біля вхідних дверей.
- Я сказав тобі зачекати в будинку, - пробурмотів Сеад. "З вами двома".
Він штовхнув двох жінок до будинку, а потім обернувся. Чудовисько все ще переслідувало його.
Він зайшов у будинок, зачинив двері і замкнув їх.
"На цвинтарі монстр", - пояснив Сеад. "Це нас переслідувало".
- Чудовисько? - спитала Джанет невдалим голосом.
"Ардан Фергюс, здається, натхненний Моррігу", - прошепотів Сеад. Він кинув сором’язливий погляд на двері.
Джанет зробила знак хреста.
«Свята Богородице, допоможи нам», - видихнула вона.
Щось потрапило у двері.
- Це чудовисько, - тихо сказав Сеад.
Чубчик у двері посилювався. Одна з решіток розв’язалася, і було видно бліду руку.
- Він заходить! - кричала Джанет.
"Ми маємо тікати", - сказав Сеад, який раптом став дуже спокійним.
Він підбіг до одного з вікон і розірвав його.
Чудовисько постійно стукало у двері. Друга балка впала на землю.
- Поспішай, Елен.
Сід взяв дочку, яка вискочила на вулицю. Потім він схопив свою дружину і нарешті пішов за нею.
- Будь тихий зараз, - прошепотів він. "Ви почекайте тут. Я прийму машину".
- Не залишай нас самих, Сеаде.
- Я боюся, - видихнула Елен.
- Я зараз повернусь.
Ми йдемо з тобою, Сеаде ".
Дерек Хаммер все ще був без свідомості. Волосся в нього розтріпане, а обличчя бліде і запале.
П'ятнадцять хвилин тому Cessana Citation 500 покинув Агадір.
"Зараз я нічого не можу зробити для Дерека", - сказав доктор. Джером Лакруа і з жалем подивився на Весту Банші. "Бійка з Лемуроном, мабуть, була жахливою. Дерек має щонайменше десять кілограмів
Веста кивнула на знак згоди. Вона на мить зиркнула на Лакруа, а потім повернулася до Дерека, який був прив’язаний до носилок.
Його функції організму були зведені до мінімуму. Його могли вважати мертвим. Грудна клітка майже не піднімалася, серцебиття і пульс навряд чи можна було відчути.
"Невже Лемурон мертвий?" - поцікавився білоголовий учений і поправив своє старомодне пенсне, яке сиділо на величезному носі грифа.
- Так, він мертвий, - тихо сказала Веста. "Але деякі його відгалуження все ще можуть існувати десь у світі".
- Це було б жахливо, - прошепотів Лакруа.
Веста мовчала. Дерек Хаммер зробив свою справу. Він поставив ослабленого Лемурона на бій і переміг його. Веста не знала, як саме це сталося. Шпейхербург, в
хто Дерек був у полоні, був повністю знищений у бою. Лікар Одетта Малісле негайно подбала про Дерека, але їй не вдалося вирвати його з непритомності. Разом зі своїми друзями Тушшю Зміїною, Чергі, Червоною та Пелюшкою вони поїхали до Агадіру. Веста повідомила Інститут досліджень парапсихіки в Мюнхені та Лакруа прибув до Марокко на приватному літаку інституту. Ред і Наппі не хотіли приїжджати до Мюнхена. Ці двоє дуже несхожих чоловіків сподобались одне одному і деякий час хотіли блукати світом разом. Однак у якийсь момент вони знову зв’яжуться з Дереком Хаммером.
"Звідки цей дивний персонаж?" - спитав Лакруа, дивлячись на чотириметрову статую.
- Дерек її знайшов, - відповіла Веста. "Ця статуя - Зерване Акаране. Нешкідливий Фраваші, це якийсь дух охоронця. Не обманюйте себе, докторе, маленький хлопець на даний момент лише скам'янів. Він може ожити будь-коли".
- Цікаво, цікаво, - пробурмотів Лакруа, зачаровано дивлячись на маленького кумира.
Зерване справді виглядав дуже дивно. Голова була трохи завелика для маленького тіла. У нього були короткі руки, а також ноги. Обличчя Лускунчика було обрамлено біло-сірим волоссям, що спадало на вузькі плечі.
- Він має слабкі магічні здібності, - продовжила Веста.
Зерване не любив чути, як люди сумніваються у його магічних здібностях.
"Я могутній демон", - сказав він громовим голосом, не розплющуючи очей. "Вони називають мене страшним!"
Веста придушила посмішку.
- Вам не здається, що він теж милий, докторе?
Лакруа утримався від коментарів. Він все ще з цікавістю розглядав маленького демона.
- Я не милий, - обурено сказав Зерване, розплющив праве око і сердито подивився на Весту. "Я був учителем Мерліна, і всі боялися. Не смій більше говорити зневажливо про мене, Веста, бо інакше мій гнів вразить тебе. І в своєму гніві я не знаю милосердя".
Захисний дух, що прийшов з минулого, знову закрив очі.
"Я уважно огляну Церван в Мюнхені", - сказав Лакруа. "Я перевірю його вміння".
- Ти дозволиш, щоб це було гарненько, Вайтхеде, - прогримів Зерван. "Хто мене торкається, той смерть. Ти мене розумієш?"
"Не звертайте на нього уваги. Зазвичай він досить добродушний, докторе. Чи не допоможете ви нам, Зерване?"
Зерване мовчав. він сам занадто добре знав про свої слабкі здібності, але хотів би стати страшним демоном.
- Ну що, ти втратив мову, Зерване?
Але Зерване вирішив ігнорувати Весту.
"Маленький може бути надзвичайно впертим", - пояснила Веста. "Якщо він не хоче говорити, ніщо не може змусити його відкрити рот, якщо ви не сумніваєтесь у його здібностях. Тоді він вибухає".
Зерване повністю ізолювався. Він уже не чув, що говорила Веста.
Веста втомилася. Напруги та хвилювання за останні кілька тижнів також послабили її. Її повіки були важкі, як свинець. Вона намагалася тримати очі відкритими, але через кілька хвилин заснула.
Лакруа був дуже спокійний. Він був дуже стурбований станом Дерека Хаммера. Він сподівався, що спеціалісти Пара-інституту можуть йому допомогти.