Життя і смерть зірки - простонаука
У Всесвіті тисячі і тисячі зірок. Нашу зірку називають сонцем. Як утворюється зірка? Що тримає його в живих і як довго воно світить на нічному небі?
Погляд у нічне небо - це також погляд у далекі світи. Зображення: Alt Eduard/Shutterstock.com
Сонце - маленька зірка і, як і наша планета Земля, існує вже 5 мільярдів років. Обидва проживуть ще 5 мільярдів років.
Народження зірки
Більше п’яти мільярдів років тому наше сонце було лише накопиченням газу та пилу. Так звана гравітаційна сила (або "гравітація") забезпечила, щоб це накопичення конденсувалось у газову хмару протягом мільйонів років. Чим щільніше хмара, тим спекотніше вона всередині. Частинки газу стикаються дедалі сильніше. Стає все спекотніше і гарячіше. У якийсь момент так гаряче, що частинки зливаються - створена зірка.
Маленькі зірки живуть набагато довше
Зірка складається переважно з частинок водню та гелію. Усередині нього дві частинки водню зливаються між собою - це називається ядерним синтезом. Це створює частинки гелію і багато енергії. Енергія у вигляді тепла і світла випромінюється в темний, холодний простір. Повільно, але впевнено зірка втрачає енергію.
Скільки тривають запаси "палива", залежить від розміру зірки. Чим він більший, тим більше енергії він споживає і тим коротше життя. Формула енергоспоживання зірки (порівняно з сонцем) така:
Число, на скільки зірка більша чи менша від нашого Сонця, до ступеня 3.
Отже, якщо зірка вдвічі більша за наше сонце, вона використовує не лише вдвічі більше енергії, ніж наше сонце, але і вісім разів (2 рази 2 рази 2). Зірка в три рази більша за сонце використовує в 27 разів (3 рази в 3 рази 3) більше енергії тощо.
Довгий кінець
Спосіб, яким зірка "вмирає" протягом мільйонів років, також залежить від її розміру.
Зірки розміром із наше сонце піддуваються до кінця і блищать червонувато, вони стають "червоними гігантами". Одного разу наше сонце також спіткає цю долю. Сонце зросте настільки великим, що поглине землю та всі інші планети нашої Сонячної системи.
Червоний гігант нагрівається настільки, що його зовнішня оболонка продувається. Оболонка також містить вуглець і кисень, будівельні матеріали для наступних поколінь зірок і планет. Коли вже немає оболонки, зірки швидко втрачають енергію та масу. Вони стискаються і випромінюють біле світло - вони стають "білими карликами".
Білий карлик розміром приблизно з землю. Карлик охолоджується протягом мільярдів років. Протягом першої тисячі років він оточений прекрасним туманом. Набагато пізніше білий карлик стає чорним карликом. Це називається так, оскільки воно більше не випромінює ні тепла, ні світла. Вважається, що Всесвіт недостатньо стара, щоб існували чорні карлики.
Наднова
Зірки, які в рази більші за наше сонце, мають ще більш ефектне покриття. Замість того, щоб знову стискатися після надування, вони закінчуються гігантським вибухом, так званою надновою. У наднової зовнішні шари зірки викидаються в космос. Ядро стає або слабким сонечком (нейтронною зіркою), або чорною дірою.