Знаковий політ Норж, першого літака, який досяг північного полюса
Роальд Амундсен був першим, хто досяг Південного полюса. Однак серед багатьох його досягнень був перший безперечний переліт Північного полюса .
Амундсен та ще 15 чоловік сіли на напівжорсткий дирижабль, виготовлений в Італії в 1926 році, і успішно здійснили плавання над Північним полюсом. «Нордж», яким керував Амундсен, став першим літаком, який досяг північного полюса, а переліт відбувся 12 травня 1926 р. У той же час «Нордж» був першим літаком, який пролетів над крижаною шапкою між Європою та Північною Америкою.
У 1920-х роках усі бачили потенціал дирижаблів. Вони були літаками, які пропонували багато можливостей для досліджень, подорожей і могли бути використані навіть на війні.
Амундсен був одним з тих, хто це зрозумів, і в 1925 році йому прийшла ідея пролетіти над Північним полюсом. Він та його друг Яльмар Рійзер-Ларсен (засновник Королівських ВВС Норвегії), який також буде частиною експедиції, прийняли рішення про напівжорсткий дирижабль N-1, спроектований Умберто Нобіле, італійський інженер, який вважався авторитетом в поле. N-1 був першим напівжорстким дирижаблем, виробленим Nobile. Після того, як Амундсен зв’язався з Нобіле і розповів йому про експедицію на Північний полюс, Рійзер-Ларсен поїхав до Риму, де підписав контракт з урядом Італії та інженером на придбання N-1. Літак був проданий за 75 000 доларів за умови, що італійці викуплять його за 46 000 доларів, повідомляє Mediafax.
Перший полярний політ
Як і будь-яка експедиція того часу, Амундсена коштувала дуже дорого. Лінкольн Еллсворт, відомий американський полярник, вирішив пожертвувати 100 000 доларів в обмін на місце в екіпажі. Експедиція отримала назву Трансполярний політ Амундсен-Еллсворт-Нобіле. Решту витрат покрив норвезький аероклуб.
Дирижабль був модифікований для витримки екстремальних умов та розміщення екіпажу і був переданий норвезькій делегації 29 березня 1926 року на аеродромі Чампіно, повідомляє thevintagenews.com. Під час церемонії, в якій також брав участь прем'єр-міністр Беніто Муссоліні, дирижабль охрестили Норге.
11 травня 1926 р. Амундсен і 15 членів експедиції, а також собака Нобіле Тітіна залишили Нью-Олесунн в останньому етапі експедиції, який захопив їх над Північним полюсом.
Наступного дня, о 01.25, Нордж досяг Північного полюса, але команда не змогла висадитися, замість цього опустивши прапори країн, що знаходились на борту, норвезької, американської та італійської. Окрім сварок між Амундсеном та Нобіле, експедиція також зіткнулася з технічними проблемами, тому дирижабль потребував частого ремонту. 13 травня екіпаж намагався висадитися в штаті Аляска в місті Уейнрайт, але через шторм прибув до Сибіру і знову на Аляску. Хоча вони не знали становища їстівного, вони вирішили висадитися, що сталося 14 травня, поблизу села Теллер.
Доля Норге - сумна. Після польоту, пошкоджений, його демонтували для відправлення до Італії. Цього ніколи не траплялося, шматки цього потрапляли в різні місця.