Звідки береться колір?
Коли ми гуляємо по вулиці і дивимося на людей навколо, кольори шкіри, очей або волосся є одними з найбільш помітних рис, які нас відрізняють.
У Європі кольори очей та волосся мають безпрецедентну різноманітність.
Питання, яке зачарувало дослідників, полягає в тому, як, коли і чому ми маємо цю дивовижну різноманітність пігментів серед людей.
Різноманітність кольорів шкіри
Підозрюється, що загальний предок сучасної людини та шимпанзе, який жив на африканському континенті близько 6 мільйонів років тому, мав легку пігментацію, але був покритий волоссям, багато волосся. Оскільки він розвивався, щоб мати більший мозок, йому довелося споживати більше енергії, щоб прогодувати цю нову, високорозвинену нервову систему; необхідний був інтенсивний процес потовиділення, щоб підтримувати температуру тіла постійною, і таким чином сприяла втраті волосся на тілі. Цей гомінід з Африки, без волосся, виявився дуже темним.
Основний пігмент шкіри, меланін, допомагає захистити від шкідливого впливу УФ-променів, особливо в регіонах, близьких до Екватора, де УФ надзвичайно сильний. Таким чином, потреба у фотозахисті в екваторіальних регіонах Африки в результаті еволюції призвела б до шкіри з великою кількістю меланіну, такого дуже темного кольору (для гомінідів та перших сучасних людей, що з’явилися в Африці приблизно 200 тисяч років тому ).
Але сучасна людина, з багатьма думками та цікавинками, також мігрувала з Африки, знаменита міграція з Африки, однією чи кількома хвилями, починаючи приблизно 100 тисяч років тому.
Таким чином, з пігментними відтінками, з еволюційної точки зору, сталося дві речі. Тиск природного відбору для темної шкіри, який захищає від шкідливого впливу дуже сильних УФ-променів, зменшився, і тому люди змогли розвинути світлішу шкіру, не впливаючи на їхнє здоров'я - від з еволюційної точки зору, тобто кількість дітей і, отже, кількість генів, які вони могли б передати майбутнім поколінням.
По-друге, коли сучасна людина досягла північних широт, з’явився новий еволюційний тиск, цього разу на світлий пігмент. Вітамін D - надзвичайно важлива поживна речовина, яка значною мірою отримується в результаті дії УФ на клітини шкіри, що запускає метаболізм отримання цього найважливішого елемента.
У місцях з невеликою кількістю ультрафіолету протягом року людям стало дуже вигідно мати світлу шкіру з меншим вмістом меланіну, що дозволяє УФ-променям проходити через шкіру до глибших шарів, де синтезується вітамін D. Таким чином, поява світлих відтінків далеко від екватора сприяло посиленому синтезу вітаміну D - таким здоровим людям, щоб передавати ці гени.
Різноманітність кольорів очей та волосся
Окрім природного відбору, тобто адаптації пігменту внаслідок географії та УФ-променів, дуже ймовірно, що статевий відбір (перевага певних відтінків) зіграв важливу роль у створенні різноманітності, з якою ми стикаємось сьогодні.
Цікавим випадком є колір очей і волосся, які в Європі мають безпрецедентну різноманітність. Причина незрозуміла.
Це не пов’язано з природним відбором, іншими словами, немає жодних доказів того, що світле волосся або очі, крім карих, дали б людині репродуктивну перевагу (тобто це зробило б його здоровішим, якщо б у нього більше було дітям і тому більше передають свої гени).
Дослідники підозрюють, що причина полягає просто в перевагах. Іншими словами, коли в якийсь момент з’явилася мутація блакитних очей (невідомо, чи в Європі чи в Анатолії), цей колір не був відкинутий, і тому ця риса поширювалася між поколіннями - зелені, блакитні очі, або інші комбінації сподобались окремим людям, і, отже, частота ознак зростала в Європі.
Існує також теорія, пов’язана з природним відбором, а саме, що блакитні очі в північних районах з невеликим сонцем допомагають уловлювати світло, а тому корисні проти депресії, спричиненої нестачею світла.
У повсякденному житті часто буває, що сприйняття диктує ставлення, а не генетичну реальність. Наприклад, людину з батьками в Африці та одну в Європі, яка генетично близька як до африканців, так і до європейців, можуть сприймати по-різному залежно від району: в Європі її, швидше за все, будуть сприймати як когось із Африки, натомість те, що в Африці буде розглядатися як той, хто приїхав з Європи (має світліший пігмент).
Загалом, дуже важливо зрозуміти, що відтінки пігменту - це лише кольори, що визначаються генами, і нічого не говорять про здібності та мислення цієї людини. Тому колір шкіри не може бути основою, на якій ми оцінюємо людину. Колір розповідає нам лише щось про еволюційну історію цієї людини, але нічого про її інтелектуальні та душевні риси.
Про автора: Мірча Ілієску отримав ступінь доктора філософії в галузі генетики та антропології в Кембриджському університеті, Великобританія (травень 2016 р.). Він дослідник, особливо захоплений людським різноманіттям та еволюцією.