Американські гірки марки Volkswagen
Хоча це найбільший виробник автомобілів у Європі і переживає безпрецедентний підйом на високорентабельних ринках Китаю та Бразилії, Volkswagen оголосив про намір стати головним гравцем і на американському ринку. Кінцева мета VW: скинути Toyota з найбільшого у світі виробника автомобілів до 2018 року.
Щоб досягти успіху, VW абсолютно необхідно збільшити свою частку ринку в США, після того як в середині 2000-х вона зменшилась до навряд чи 2%. Запуск нових моделей (Jetta, новий Beetle і Tiguan), а також значні інвестиції у фабрики в Чаттанузі (США) та Пуеблі або Сілао (Мексика) відновили німецький бренд на американському ринку. У період з 2009 по 2012 рік VW подвоїв продажі в Північній Америці і поставляв у виставкові зали моделі, які нарешті перегукувались зі смаком американського замовника. Скептики починали вірити у повернення німців на американський ринок.
З наближенням 2013 року продажі VW у США спали вниз, і надія знову перетворилася на скептицизм. Продажі VW впали 7 місяців поспіль (навіть на 18% у жовтні), хоча ринок зріс на 8%, і ціль у 800 000 одиниць VW, поставлену на ринок США, здається досягти все важче. Багато дилерів VW у США стверджують, що це зменшення - лише новий етап у синусоїдальній еволюції бренду на американському ринку. Після запуску першого покоління Frog в Америці в 1949 році, VW став першим імпортним брендом, який завоював значну частку ринку в США, досягнувши свого піку в 1970 році, коли було поставлено 569 183 одиниць. Періоди відновлення послідували у 1980-х роках, а потім різко занепали в середині 2000-х років. Зараз дилери VW у Сполучених Штатах побоюються, що історія повториться, і почали притягувати до відповідальності директорів продажів VW у Північній Америці.
Але які причини цієї кризи? Північноамериканські дилери скаржаться, що у світі кросоверів вони конкурують лише з Jetta, Passat та Tiguan. VW Tiguan - це автомобіль, орієнтований на динамізм та задоволення від водіння, тоді як американських покупців приваблює великий простір та комфорт, які пропонують японські моделі, такі як Toyota Rav4. Асортимент американських моделей постарів, і лише Beetle збільшив продажі саме завдяки випуску нової кабріолета. Що ще гірше, японські конкуренти вийшли з кризи, спричиненої цунамі 2011 року, і, скориставшись девальвацією ієни, випустили на ринок нові моделі, тоді як корейські виробники завойовують позиції завдяки все більш агресивній ціновій політиці.
Якщо в Європі новий Golf є найбільш продаваним автомобілем з моменту його виходу на ринок США, VW відклав випуск нової компактної моделі і досі продає попередню версію (Golf 6) з міркувань планування виробництва та ринкової стратегії - стратегія, яка здається принципово неправильний, оскільки Jetta (найпопулярніша модель в США) більше не може конкурувати з Passat сама. Джонатан Браунінг, генеральний директор Volkswagen Group America, визнає проблему, але каже, що після оновлення асортименту продажі відновляться, а прихильність групи до ринку Північної Америки залишається надзвичайно міцною. Безперечно, що оновлення і навіть збагачення асортименту VW (якому незрозуміло не вистачає пікапа Amarok - автомобіля, справді на смак американців) - має відбутися якомога швидше, оскільки американські американські гірки VW щойно розпочали дев'ять запаморочливих спусків.