Аналіз геному, чому ківі забув літати - Знання - Stuttgarter Zeitung
Німецькі генетики розшифрували геном ківі. Національний птах Нової Зеландії живе на землі близько 35 мільйонів років, нюхаючи черв'яків та жуків.
Штутгарт - Коли тварина гучно шелестить лісом на Північному острові Нової Зеландії в темну темну ніч, місцеві жителі відразу знають: на шляху є ківі. Зрештою, ківі - їх національний птах, хоча він поводиться більше як ссавець. Навіть його пір’я більше схожі на пухнасте хутро, а кінчик дзьоба має дуже тонкий ніс, тоді як інші види птахів не надто дбають про запах. Без хвоста тіло виглядає дивно овальним, а з їх короткими, закоренілими крилами, такі великі птахи, як курка чи качка, не мають шансів злетіти.
Ківі, мабуть, вели це життя на лісовій підстилці, що досить дивно для птаха, близько 35 мільйонів років, стверджує наукова група, яку очолюють Діана Ле Дюк і Торстен Шенеберг з Лейпцизького університету та Джанет Келсо з Інституту еволюційної антропології Макса Планка в те саме місто зараз із геному тварин. Про це дослідники повідомляють в інтернет-журналі "Геномічна біологія".
"Аналіз генетичного матеріалу також показує нам важливі моменти, які змінилися на шляху до цієї унікальної птиці", - пояснює Майкл Хофрейтер з Потсдамського університету, який розпочав проект. Наприклад, деякі генетичні засоби, необхідні ківі, щоб побачити кольори, вже не працюють. Адже в темну ніч навіть люди, які добре бачать кольори вдень, сприймають все лише в сірих відтінках. У біології властивості, які більше не потрібні, часто швидко зникають. Коли ківі вирішили полювати вночі на лісовій підстилці, яка залишається досить темною навіть при місячному світлі, вони, отже, могли впевнено обійтися, не бачачи кольорів - і, мабуть, вони це зробили.
Ніс завжди близько до лісової підстилки
Але як ківі знаходить свою улюблену страву: черв’яків, жуків та личинок, які ховаються в лісовій підстилці? Той, хто спостерігає за їжачком, який шукає щось для їжі в садах та парках Центральної Європи, часто бачить, як він нюхає землю. Очевидно, своїм чудовим носом він відчуває запах своєї здобичі під землею. Оскільки ссавці, такі як їжак, просто не були в природі Нової Зеландії до появи перших людей приблизно 800 років тому, ківі взяли на себе роль колючих тварин. Так само, як вони, вони шукають свою здобич вночі з надзвичайно тонким нюхом для пташиного світу. "За даними генетичного аналізу, велика різноманітність нюхових рецепторів склалася близько 35 мільйонів років тому", - говорить Хофрейтер.
У той час як інші птахи мають ніздрі біля основи дзьоба, органи нюху в ківі мігрували до кінчика дзьоба. Отже, якщо птах засуне кінчик цього довгого і тонкого мундштука в землю, він може відчути там запах своєї здобичі. Ось чому ківі часто роблять себе помітними у нічному лісі, нюхаючи досить голосно.
Генетичний аналіз також виявляє найближчих родичів ківі: це птахи-слони, які жили на Мадагаскарі з величезною вагою для птахів 400 кілограмів. Вони вимерли тисячу, а може, навіть 400 років тому. Відносини не надто тісні, проте останній спільний предок міг жити 60 мільйонів років тому.
Найважчий із п’яти видів ківі, що живуть на сьогоднішній день, важить максимум чотири кілограми, набагато менше, ніж ці гіганти, яких винищили мисливці. Натомість ківі стикаються з іншою небезпекою: від людських хижаків, від ласок і горностаїв до собак і котів, стільки ківі ловить, що зі ста пташенят виростають лише п’ятеро. Отже, всі п’ять видів ківі входять до Червоного списку зникаючих видів, який складений Міжнародним союзом охорони природи IUCN. У Новій Зеландії тривають програми боротьби з інтродукованими хижаками під час вирощування ківі за надійними огорожами до того, як їх випустять у дику природу. Дослідники також мають важливу інформацію для цих селекційних програм: ківі з північної смуги, яке вони дослідили, як і раніше є найпоширенішим видом з близько 40 000 птахів, але його генетичний склад досить однорідний. Це може значно збільшити ризик. Тому заводчики в місті Роторуа повинні забезпечити, щоб птахи, яких вони вирощують, були якомога різноманітнішими.