Байконур - місце, де люди починають зірок (ФОТОГАЛЕРЕЯ)

Байконур - це невелике містечко, де проживає близько 36 000 жителів, розташоване на березі річки Сирдар'я; він був побудований спеціально для обслуговування космодрому Байконур, оскільки така споруда потребувала праці, а не жарту. Багато працівників заводів та багатокутників тут потребували житла, шкіл для своїх дітей, магазинів, тож для них було побудовано невелике містечко з необхідними приміщеннями.

Навіть сьогодні, коли космічні польоти настільки розголошені, а космічні польоти перетворились на міжнародну співпрацю, багато речей щодо цього місця залишається важким для з’ясування. Діяльність почалася тут у 1955 році, коли росіяни побудували випробувальний центр для міжконтинентальних балістичних ракет, згодом розширивши конструкцію, слугуючи основою для їх космічної програми. Раніше тут була залізниця із залізничним вокзалом у місцевості під назвою Тюратам - селі посеред казахського степу. Подейкують, що Байконур був створений, щоб створити плутанину; вже було інше місто Байконур - шахтарське поселення за кілька сотень кілометрів. Щоб заплутати шпигунів і зберегти в таємниці місце, де вони запускали ракети, росіяни назвали б поселення Тюратам також Байконуром. Це могло б статися в 1961 році (коли з польотом Гагаріна), тобто в той час, коли конкуренція за завоювання космічного простору була набагато жорсткішою, ніж зараз; сьогодні американці та росіяни співпрацюють, щоб відправити людей у космос, але тоді ви цього не бачили.

Одного разу, в 1966 році, місто було офіційно названо Ленінськом, але відновило свою назву Байконур в 1995 році і залишилось таким донині. Насправді інформація про походження його теперішньої назви не дуже точна, оскільки місце давно овіяне таємницею; Тут були заходи, котрі росіяни мали всі інтереси зберігати в таємниці - не лише космічна програма, а й випробування нової та досконалої зброї - тому не дивно, що в 1950-х та 1960-х про це місце.

Після розпаду СРСР Байконур з усім його космодромом повернувся до Казахстану; але росіяни не хотіли відмовлятися від цієї бази, що надзвичайно важливо для їхньої космічної програми, тому треба було знайти рішення.

На сьогодні розв’язок насправді дуже простий, навіть якщо не дешевий: шматок землі у формі еліпса великим діаметром 90 км і малого 85 із космодромом посередині орендується у Казахстан і знаходиться під управлінням Російської Федерації. Угода між двома державами передбачає оренду до 2050 року на 115 доларів на рік плюс 50 мільйонів доларів на рік на обслуговування - задовільне рішення для Казахстану, але не настільки задовільне для Росії, яка, щоб Позбутися цієї дорогої залежності вже розпочали в 2011 році будівництво нового космодрому Восточіні на власній території в Амурській області на Далекому Сході. У Російській Федерації є ще один космодром, менший і обладнаний лише для безпілотних польотів, за 800 км на північ від Москви - космодром Плесецьк.

Центральним елементом Байконура є космодром - космодром, як його називають росіяни і як ми називали його раніше; це дуже активне місце, з якого я щорічно починаю численні комерційні, військові та наукові польоти.

Тут розпочалось багато історичних космічних місій:

перший штучний супутник, Супутник 1 (4 жовтня 1957)
перший зонд, що досяг місяця, Місяць 1 (2 січня 1959 р.)
перший пілотований космічний політ - знаменитий політ Юрія Гагаріна (12 квітня 1961 р.)
перша космічна місія жінки - Валентина Терешкова (1963)

В даний час всі пілотовані місії, організовані Росією, виїжджають звідси, і після закінчення програми космічного човника НАСА в 2011 році космодром Байконур залишався єдиним пунктом запуску астронавтів, які прямували до Міжнародної космічної станції.

Що є на Байконурі, крім стартових майданчиків для космічних кораблів? Два аеропорти, власна внутрішня залізниця - по якій космічні кораблі транспортуються до місць запуску - ангари, заводські зали та лабораторії, навчальні зали та конференц-зали, приміщення для відпочинку та відпочинку для астронавтів (які тут проводять інтенсивні тренування) для польоту, але вони також відпочивають, перед тим як виїхати до стартового майданчика на чолі зі своїми сім'ями), а також невеликий музей, серед експонатів якого також "Будинок Гагаріна", скромний будинок, в якому перший космонавт світу жив протягом місяців підготовки на Байконурі.

А навколо - місто: зі школами, будинками, магазинами, з сім’ями та домашніми господарствами, з виборами та різдвяними ярмарками - із звичайним життям.

Поєднання казахського розташування та російської адміністрації призводить до деяких дивних сумішей Європи та Азії: дається часом пам’яттю Леніна, вираженою в пам’ятних пам’ятках, іноді бактріанськими верблюдами, вдома в середньоазіатському степу; Щороку деякі місцеві жителі з вузькими очима та азіатськими рисами відзначають Новруз, Новий рік за персидським календарем, піснями та танцями. з агеазмою корабель і екіпаж, на службі, зрештою типовому для східної церкви, що іноді шокує американських космонавтів.

Але всі ці суперечності є частиною особистості космодрому та міста Байконур - земного поселення на кордоні з космосом, наразі єдиним місцем, куди ті, хто подорожує до найдальшого аванпосту людської цивілізації, виїжджають і повертаються.