Бактерії, запрограмовані на виявлення пухлин печінки, створені дослідниками з MIT
Тал Даніно, дослідник престижного MIT, каже, що він "запрограмував" ці бактерії шляхом зміни їх генетичного коду.
Американський вчений каже, що таким же методом можна було б виявити інші типи раку.
Наразі метод був протестований лише на мишах. Результати цього дослідження незабаром будуть опубліковані в журналі Science Translational Medicine.
Мишей в експерименті годували заздалегідь запрограмованими пробіотичними бактеріями - подібно до бактерій, що вводяться в певні типи йогуртів, завдяки яким споживання сприяє здоровому способу життя.
Ці бактерії виробляють ферменти, коли стикаються з пухлиною, і ці ферменти згодом змінюють колір сечі.
На сьогоднішній день метод виявився точним у виявленні раку печінки.
"Рак печінки важко виявити, і для його виявлення потрібні нові технології", - сказав Тал Даніно BBC перед тим, як представити своє дослідження на TED 2015.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), у 2012 році в усьому світі рак печінки посів друге місце серед найбільш смертельних видів раку, спричинивши 745 000 смертей.
Тал Даніно був першим з 21 стипендіата TED - молодих дослідників, залучених до проектів, спрямованих на розробку революційних технологій, - щороку обирався неприбутковою організацією TED. Їх п’ятихвилинні виступи щороку відкривають цю щорічну конференцію.
"У людському тілі бактерій більше, ніж зірок у нашій галактиці", - сказав Тал Даніно.
"У нашому тілі є захоплюючий Всесвіт, і тепер ми можемо програмувати бактерії так само, як програмуємо комп'ютери", - додав він.
Але зв'язок між біологією та комп'ютерами все ще "на ранній стадії", говорить американський дослідник.
"Ми не знаємо точного впливу цієї тенденції", - сказав він ВВС.
Бактерії можуть бути особливо корисними в боротьбі з раком.
Дослідження показали, що всередині пухлин, особливо кишкових, часто є висока концентрація бактерій, і деякі експерти припускають, що бактерії ховаються в пухлинах, оскільки вони є «місцями», де імунна система не може їх атакувати.
Наступним кроком у дослідженні, яке координує Тал Даніно, буде використання перепрограмованих бактерій для виявлення більшої кількості ракових захворювань та, можливо, для розробки методів лікування.