Бегемот пу допомагає нам; дихати
Зафіксовано Одрі Рено - 7 травня 2019 року о 16:19
Збільшуючи вміст кремнію в африканських озерах і річках, випорожнення цих тварин відіграють ключову роль для планети.
Час читання: 2 хв. - Помітно в популярній науці
Ми вже знаємо шкідливий вплив метеоризму у корів на навколишнє середовище, але менше знаємо, що сідла з бегемота корисні для планети.
Згідно з недавнім дослідженням, опублікованим у журналі Science Advances, ці напівводні ссавці, які можуть важити до двох тонн, "відіграють ключову роль у циркуляції кремнію, діючи як земно-водний насос".
Кремній, який широко використовується як електронний компонент, також підживлює ріст виду мікроводоростей, званих діатомовими водоростями, які витягують вуглекислий газ з атмосфери і перетворюють його в кисень. Хоча оцінки різняться, вважається, що діатомові водорості відповідають за забезпечення принаймні 20% кисню на Землі.
Ці мікроводорості, без яких нам би було набагато складніше дихати, розвиваються завдяки посліду бегемота, оскільки останні дозволяють переносити кремній, яким харчуються діатомові водорості, від землі до річки.
Навіть якщо він здатний полювати на крокодилів, левів чи людей, бегемот, як згадує журналістка Елеонора Каммінс у своїй статті для Popular Science, майже виключно рослиноїдна тварина. Щодня він з’їдає від 30 до 40 кілограмів рослин, трав, коренів та водоростей: рослини, багаті поживними речовинами, зокрема кремнієм, який після перетравлення відкидається у річці у вигляді екскрементів.
Якщо ці екскременти, що складаються з токсичної суміші аміаку, метану та сірководню, є смертельними для риб в африканських річках, як виявило дослідження біологів Крістофера Даттона та Аманди Субалускі, вони також дозволяють підвищити рівень присутнього кремнію в цих озерах і річках.
Загрожує екосистема
Для вивчення кремнієвого циклу Йонас Шолінк, біолог з Бельгійського університету Антверпена, та його колеги проаналізували зразки річки Мара, яка проходить через національний заповідник Масаї Мара в Кенії.
Вчені порівняли хімічний склад води в цій переповненій річці бегемотів з повсякденними звичками цих ссавців. Вони дійшли висновку, що в середньому сідла бегемота вводять у річку Мара 360 кілограмів кремнію щодня, або близько 76% від загального потоку речовини в потік.
Насичені кремнієм, діатомові водорості можуть розмножуватися, щоб запліднювати грунт, перетворюючись на діатомову землю, а також становити основу харчового ланцюга, годуючи дрібних тварин, таких як мідії, краби та равлики, яких, у свою чергу, їдять більші тварини, такі як видри., черепах і навіть людей.
Але, як і багатьом африканським видам, сьогодні бегемотам загрожує полювання та втрата середовища проживання. У період з 1996 по 2004 р. Чисельність їх населення зменшилася приблизно на 20%. Якби ці тварини зникли, ріст діатомових водородів в африканських водах міг би значно зменшитися, що порушило б весь харчовий ланцюг і масово дестабілізувало екосистему.