Біографія Катерини Великої або Катерини II Російської
Картина Катерини II у день її перевороту, 28 червня 1762 року, намальована Віргілієм Еріксеном.
Біографія Катерини II
Катерина II Російська, або Софі-Фредеріке-Августа Ангальт-Цербстська від свого дівочого прізвища, народилася 21 квітня 1729 року в Штеттині, Померанія, і померла 17 листопада 1796 року в Санкт-Петербурзі, Росія. Вона є дочкою Крістіана-Огюста (1690-1747), принца Ангальт-Цербста, та Йоганни-Єлизавети Гольштейн-Готторпської (1712-1760). Як її прозвали, у Фігчен була французька гувернантка Бабет Кардель.
Ніщо не передбачало, щоб ця німецька принцеса очолила Росію до того, як Єлизавета I, цариця з 1741 по 1762 рік, привела її до Санкт-Петербурга, щоб вийти заміж за Петра, онука Петра I Великого і спадкоємця престолу, призначеного государем. 28 червня 1744 р., За день до заручин, Софі прийняла православну релігію, що дуже злякало батька, і взяла перше ім'я Катерина. Весілля відбулося в Санкт-Петербурзі 21 серпня 1745 р. Це, м’яко кажучи, не було щасливим, оскільки між двома подружжям оселилася ненависть. Однак Кетрін бере на себе підтримку цього захопленого чоловіка з Пруссії, оскільки вважає, що це ціна, яку потрібно заплатити за правління. З моменту прибуття в Росію Катерина вивчає мову країни і намагається окультуритися. Катерина дотримується суворих правил Суду: наприклад, з її народження у неї відбирають дитину Павла, яку вона, можливо, народила з Салтиковим, для виховання за волею Єлизавети I.
Коли в січні 1762 року Єлизавета I померла, Петро став царем під ім'ям Петро III. Однак в цей момент Катерина впала в немилість в очах свого чоловіка, і їй загрожували відмовити і замінити її фаворитом Петра III. Останній, примножуючи укази, що суперечать російській культурі (він наказав солдатам одягатися в прусську форму, він конфіскував товари духовенства,), був зненавиджений великою кількістю своїх підданих. З цих причин Грегуар Орлов, коханий Катерини, та його брати готують державний переворот проти Петра III, який відбудеться 28 червня 1762 р. Через кілька днів Петра III вбивають, ймовірно, Алексіс Орлов (Катерина 'однак, не дав би такого наказу). Так починається славне правління Катерини, яке триватиме до листопада 1796 року.
За час свого правління їй вдалося розширити територію Росії за допомогою різних територіальних завоювань, переважно в Криму проти турків, отриманих в 1783 р., І в Польщі, де вона поставила на трон, після смерті короля Августа III в 1764., її коханий Огюст Понятовський. Вона також захищала Росію від зовнішніх агресій, наприклад, здійснених Густавом III Швецією для повернення територій, втрачених у 1720 році.
Внутрішньо Катерина, натхненна ідеями Вольтера, Дідро чи навіть д’Аламбера, французьких філософів, з якими вона регулярно листувалася, ввела Росію в сучасну епоху. На початку свого правління вона хотіла пом'якшити кріпосне право, але відмовилася від нього після опозиції знаті та різних подій, таких як повстання під проводом Пугачова, якому вдалося придбати частину народу та кріпаків у його справі. Таким чином, Катерина з обережністю ставилася до поведінки своїх людей та їх реакції, якщо їй буде надано більше свободи. Кетрін також відома тим, що захищала мистецтво і літературу і тим, що мала багато коханців, таких як Орлов, Потьомкін, Ланской, Зубов. Більше того, з 1775 року Потьомкін, дуже розумна і дуже впливова людина, сам обирав фаворитів, щоб задовольнити вимоги Катерини. Царина любила листуватися зі згаданими французькими філософами, а також з Гріммом. Після смерті Дідро Кетрін придбала свою бібліотеку. Однак французькі події 1789 р. Змусили її передумати щодо цих філософів, думки та праці яких багато в чому сприяли падінню режиму Ансієна.
Катерина хотіла усунути свого сина Павла, якого вона вважала нездатним керувати, з правонаступництва на престолі. Тому вона готувала Олександра, свого онука, стати царем після його смерті. Однак, коли Катерина перейшла від життя до смерті 17 листопада 1796 року, Павло видалив папери, написані Катериною, і сів на імператорський престол під ім'ям Павла I.
Сучасники Катерини II:
Щоб дізнатись більше про Катерину Велику, бажано прочитати чудову біографію Анрі Троята. Ця книга є основним джерелом цієї біографії.