Бомби з надр космосу Панорама
Оновлено: 16.01.19 - 22.45
У нашій планетарній системі вісім великих планет і Плутон обертаються навколо Сонця, а також кілька тисяч малих тіл, астероїдів і комет.
Після нещодавніх наслідків у Росії дослідники гарячково шукають астероїди поблизу Землі. Всесвітня мережа станцій спостереження повинна забезпечити більший рівень безпеки.
Томас Бюрке (текст) та Ізабелла Галанті (графіка)
Вибух метеорита розміром з двоповерховий автобус над російським містом Челябінськ насторожив не лише його жителів, а й космічних вчених. Бомби з космосу - це вже не абстрактне, здавалося б, далеке явище, а сувора реальність. Космічні експерти закликають до більших зусиль у пошуку потенційно небезпечних небесних тіл. Американська ініціатива, яка хоче використати пожертви для побудови космічного телескопа спеціально для цієї мети, також посилюється.
Згідно з розрахунками Пітера Брауна з Університету Західного Онтаріо в Канаді, астероїд кинувся в атмосферу з північного сходу зі швидкістю більше 64000 кілометрів на годину і вибухнув на висоті від 15 до 20 кілометрів із силою майже 500 кілотонн тротилу. Це приблизно в 30 разів більше бомби в Хіросімі. Вплив на Челябінськ був би більшим, якби тіло не потрапило в атмосферу під дуже невеликим кутом близько 70 градусів.
Промінь над Челябінськом
Комп’ютерне моделювання показує, що після детонації струмінь надзвичайно гарячого повітря, як зв’язаний потік вогню, продовжує рухатися до землі у напрямку польоту. Якщо це потрапляє на поверхню, це спричиняє сильні хвилі тиску та теплові хвилі, які руйнують та займають навколишнє середовище. Цей гарячий струмінь пробіг досить горизонтально над Челябінськом.
Незабаром після цієї події постало питання: чи не можна було передбачити подію та попередити про неї? "У цьому особливому випадку це було неможливо", - говорить Детлеф Кошни, який очолює програму інформування про космічну ситуацію Європейського космічного агентства. "Астероїд прийшов як камікадзе навколо сонця", - говорить Кошни. Однак на денному небі маленькі тіла неможливо простежити.
Пошук навколоземних астероїдів працює за простим принципом. Телескопи роблять знімки всього неба кілька разів щоночі, потім комп’ютер порівнює цифрові зображення і шукає світлові точки, що рухаються через незмінний зоряний фон. Позиції, напрямок руху та яскравість негайно передаються до Центру Малої Планети в США. Це офіційна штаб-квартира всіх незначних планет нашої Сонячної системи, особливо астероїдів у широкій зоні між Марсом та Юпітером. В даний час там астрономи управляють даними про понад 626 000 астероїдів і комет.
"Вирішальним фактором є не просто відкриття нового астероїда, а його подальше спостереження", - пояснює Кошни. Тільки якщо ви стежите за тілом досить довго, можна визначити його траєкторію і, отже, ймовірність можливого зіткнення з нашою планетою.
Навряд чи, але не неможливо
Астрономи Лабораторії реактивного руху Американського космічного агентства NASA та команда, яку підтримує ЄКА з Університету Пізи, проводять ці розрахунки. "Лише тоді, коли обидві групи передбачають потенційну загрозу для астероїда, ми оприлюднюємо звіт", - говорить Кошни.
Близькість до землі не означає, що астероїд постійно знаходиться поблизу нас. Всі астероїди рухаються навколо Сонця. Тільки коли шлях перетинає землю, може статися зіткнення. Для цього земля і астероїд повинні знаходитися на цьому перетині одночасно. Неймовірний збіг, але той, що трапляється знову і знову.
Мета усіх поточних заходів - знайти якомога більше крейсерів на земній орбіті та точно розрахувати їх орбіти заздалегідь. Таким чином, можна розрахувати ймовірність впливу на десятки років або навіть століть наперед. NASA є піонером у своєму проекті Spaceguard, який він заснував більше двадцяти років тому. Зокрема, за останнє десятиліття рівень виявлення різко зріс завдяки більш чутливим методам виявлення.
Сьогодні виявлено майже десять тисяч крейсерів на земній орбіті розмірами від одного метра до 32? Кілометрів - щодня додається щонайменше два нових. З цих десяти тисяч 357 в даний час класифікуються як потенційно небезпечні. Цей статус отримають усі астероїди, діаметр яких перевищує приблизно сто метрів і які в майбутньому пролетять повз Землі на відстань не більше 7,5 мільйонів кілометрів. Зрештою, це в двадцять разів більше відстані до Місяця.
4700 навколоземних астероїдів
Чим менше тіла, тим слабше вони з’являються на небі і тим важче їх відстежити. У той же час кількість різко збільшується із зменшенням розміру. В даний час відомо 911 крейсерів на земній орбіті діаметром не менше одного кілометра, жоден з яких не зіткнеться із землею протягом наступних кількох століть. Однак експерти оцінюють загальну кількість цих величезних шматків, вплив яких мав би руйнівні глобальні наслідки, на 980.
Оскільки в даний час щорічно виявляється майже десять астероїдів такого розміру, вся популяція повинна бути відома приблизно до 2020 року. Згідно з новим дослідженням, проведеним за допомогою космічного телескопа Wise (Інфрачервоний дослідник широкого поля), навколо гуде близько 4 700 700 навколоземних астероїдів діаметром до 100 метрів, з яких на сьогодні відомо лише близько 20 відсотків.
В даний час майже всі близькоземні астероїди виявляються трьома американськими установами спостереження: оглядом Каталіни з телескопами в США та Австралії, Pan-Starrs на Гаваях та Linear у Нью-Мексико. До речі, дані спостереження використовують не лише астрономи, а й військові.
Оскільки обстеження відстежують все, що рухається в небі, включаючи супутники з можливо ворожими місіями. Ось чому ВПС США принаймні допомагають у фінансуванні проекту «Лінійний».
Відкрити очі
Європа навряд чи щось сприяє пошукам. Найуспішніша команда астрономів-аматорів відкрила знаменитий DA14 2012 року в Observatorio Astronómico de La Sagra на півдні Іспанії. У лютому він наблизився до Землі на відстані 27-700 кілометрів. Детлеф Кошни сподівається, що справа Челябінська відкрила очі європейським політикам. Він планує всесвітню мережу з приблизно шести повністю автоматичних телескопічних станцій, які будуть здійснювати пошук по всьому небу. Гроші за прототип затверджені.
Приватний фонд B612, засновниками якого є колишні американські астронавти Рассел "Іржавий" Швейкарт та Едвард Лу, хоче піднятися вище. Його назва позначає рідну планету Маленького принца Антуана де Сент-Екзюпері. Фінансуючись за рахунок пожертв, вони хочуть вивести у космос великий телескоп, який називається Сентинел (нім. Guardian), який повинен виявити астероїди діаметром до 30 метрів. Це також дозволило б знайти тіла, які йдуть приблизно з напрямку Сонця. Лу оцінює вартість Вартового в 450 мільйонів доларів, але його фонд ще далеко не зібрав його.