Чай з цейлонських плантацій у порцеляновій чашці!
Я завжди давав каву ароматизованому чаю. Мені завжди подобалося насолоджуватися ... можливо, з порцелянової чашки, іноді з краплею молока (як це п'ють англійці), іноді з медом і лимоном (як п'ють російські аристократи). Але мені потрібно було багато часу, щоб зрозуміти, що найкращий чай - не в конверті, а в коробці, у вигляді сухого і «хрусткого» листя, але який колись покладений у гарячу воду розчиняється і поширює свій приємний аромат. Ми, румуни, зловживаємо терміном чай навіть для настоїв на травах. Чай - це не шоковий, лаймовий, м’ятний або чай із зозулі, а лікер, отриманий в результаті занурення в гарячу воду листя бірманської рослини, що потрапила в Китай через В’єтнам.
Я завжди давав каву за ароматизованим чаєм. Мені завжди подобалося насолоджуватися ... можливо, з порцелянової чашки, іноді з краплею молока (як це п'ють англійці), іноді з медом і лимоном (як п'ють російські аристократи). Але мені потрібно було багато часу, щоб зрозуміти, що найкращий чай - не в конверті, а в коробці, у вигляді сухого і «хрусткого» листя, але який колись покладений у гарячу воду розчиняється і поширює свій приємний аромат. Ми, румуни, зловживаємо терміном чай навіть для настоїв на травах. Чай - це не шоковий, лаймовий, м’ятний або зелений чай з квасолею, а лікер, отриманий в результаті занурення в гарячу воду листя бірманської рослини, що потрапила в Китай через В’єтнам.
Я завжди давав каву за ароматизованим чаєм. Мені завжди подобалося насолоджуватися ... можливо, з порцелянової чашки, іноді з краплею молока (як це п'ють англійці), інший раз з медом і лимоном (як п'ють російські аристократи). Але мені потрібно було багато часу, щоб зрозуміти, що найкращий чай - не в конверті, а в коробці, у вигляді сухого і «хрусткого» листя, але який колись покладений у гарячу воду розчиняється і поширює свій приємний аромат. Ми, румуни, зловживаємо терміном чай навіть для настоїв на травах. Чай - це не шок, вапно, м’ята чи зозуля, а лікер, отриманий в результаті занурення у гарячу воду листя бірманської рослини, що потрапила до Китаю через В’єтнам.
По-китайськи слово чай означає бадьорість, і легенда говорить, що буддистський чернець, який проводив дні і ночі в молитві та медитації, поки однієї ночі він не порушив свою клятву, коли прокинувся, наповнений докорами сумління, порізав йому повіки, бо вони його зрадили. Після того, як вони впали на землю, з них виріс чайний кущ. З його листя чернець приготував напій, який подарував йому дивовижний голос. На мандарині чай пишеться cha, а на китайській Min, te (звідки англійське слово Tea).
Чай, рослина, яку я бачив красиво упакованою в металеві коробки і виставленою на полицях розкішного магазину Harrords у Великобританії, а потім вирощуваної на десятках акрів сирої зелені в Шрі-Ланці, колишній Цейлон має колосальну історію, що налічує понад чотири тисячі років і пов’язана з історичними подіями та конфліктами, які змінили історію світу.
Китайці першими зробили напій з листя чаю, легенда свідчить, що деякі пастухи випадково виявили, що тварини, які їли листя таких чагарників, ставали надзвичайно жвавими. Інша легенда говорить, що чай був відкритий китайським імператором Шень-Нун, коли деякі листя випадково потрапили в казан з окропом.
Точно відомо, що методи вирощування та виробництва чаю китайці тривалий час тримали в таємниці, і цей чай до європейців надходив через португальських священиків. Перший транспорт чаю здійснила голландська ост-індійська судноплавна компанія, яка перевозила чай з Макао на Яву. Чай став популярним напоєм спочатку в Нідерландах, потім у Німеччині, Франції, але він також проник у Росію серед населення Сибіру через монголів.
У Великобританії чай досяг своєї максимальної популярності, коли Катерина де Браганца, нещодавно одружена з Карлом II, встановила звичай пити чай при королівському дворі. Довгий час він вважався розкішним напоєм, за який також платили податки. Кілька історичних подій були пов'язані з чаєм, найважливішим з яких було Бостонське чаювання 1773 року, яке спричинило американську революцію.
З бажання "розбити" китайську монополію на чай, британці почали вирощувати чай в Індії, перші насіння Артур Кемпбелл привіз до регіону Кумаун. Перші експериментальні плантації відбулися в Дарджилінгу, а в 1848 році Роберта Форчуна відправили в таємну поїздку до Китаю, щоб зібрати рослини і спробувати виростити їх у Великобританії.
Завезені в Індію через Гімалаї, китайські чайні рослини не вижили, але британці виявили, що в регіоні Ассам ця рослина росла сама по собі і використовувалася місцевими жителями Сінгфо.
У 1800 році чай також потрапив до Шрі-Ланки, тодішньої голландської колонії, де вирощували корицю. Після невдалої спроби посадити каву, чай був привезений з Ассаму та Калькутти Ост-Індською компанією. Перша плантація чаю була заснована Джеймсом Тейлором в 1867 році в Канді, яка через 5 років створила першу чайну фабрику. У 1880 році чайні плантації "вибухнули" по всій Шрі-Ланці (також її називають Цейлоном), яка до 1965 року стала найбільшим експортером у світі, як я дізнався від свого гіда Віджіти Ленадувеа.
У Канді (колишня королівська столиця) зараз є музей чаю, але найкрасивіші пейзажі з чайними культурами можна побачити в Нувара-Елі, де вологість і високий рельєф плантацій. Чай зазвичай збирають шрі-ланкійські жінки, які працюють довгі години, щоб збирати листя вручну, за крихітні суми грошей. Одягнені в народний костюм, вони спускаються з пагорбів, надягаючи на голови букети з листя, а іноді супроводжують діти, що збирають сухі палиці. Крім того, листя проходять широкий процес сушіння, бродіння та переробки на фабриках, в результаті чого виробляється кілька видів чаю: від білого чаю, до зеленого чаю, до чорного чаю або збагаченого бергамотом, пелюстки троянд, апельсин.
Окрім чайних плантацій, деякі з них із відомими іменами, такими як Ліптон, на Шрі-Ланці ви також можете відвідати гольф-клуби, де такі ритуали, як "Чай у п’ять годин" нагадують про колоніальні часи Великобританії. Деякі чаї п'ють з лікувальною метою, і в чайних будиночках ви отримуєте меню, що пояснює терапевтичні переваги кожного чаю.
Чайними плантаціями можна милуватися на маршруті Канді-Елла, з "мальовничого поїзда", що нагадує Orient Express, якщо ви подорожуєте на розкішних автомобілях, і де ви, очевидно, можете насолодитися чашкою чаю. На Шрі-Ланці ви можете полетіти, щоб побачити чайні плантації (якщо ви вчасно придбаєте квиток, це може коштувати 500 євро на людину), але вам потрібна допомога на місці. Якщо ви не хочете наважитися самостійно подорожувати (дороги не дуже хороші, а поїзди іноді виглядають так, як у Vagabont Millionaire), я рекомендую приватний автомобіль, який оснащений кондиціонером, в якому водій також є гідом. Поїздка може зайняти кілька днів і може включати відвідування храмів, фортів, національних парків зі слонами чи іншими тваринами, садами прянощів. Проживання досить дешеве (може варіюватися від 60 до 80 євро/ніч) і може бути здійснено в колоніальних готелях або бунгало, тоді як водії мають власні будиночки.