Чиказькі гігантські види щурів, виявлені в південній частині Тихого океану
Гігантські види щурів, виявлені в південній частині Тихого океану
Предки Віки могли приїхати на острів із плаваючими рослинними рештками. Фото: Велізар Симеоновський/Польовий музей
Чикаго -
Майже півметра завдовжки, вагою до півкілограма і довгим, безшерстим та лускатим хвостом: нещодавно виявлена гігантська щур на Соломонових островах - це, мабуть, жах для людей, які огидно відгризували.
Вчені в захваті від тварини: вони шукали її роками і нарешті знайшли єдиний екземпляр на острові Вангуну в південній частині Тихого океану на схід від Папуа-Нової Гвінеї.
Місцеві жителі раніше повідомляли про існування надзвичайного гризуна. Вчені представляють тварину в журналі "Journal of Mammology". Через швидке вирубування лісів на невеликій території поширення рідкісні види слід розглядати як загрожувані зникненням.
Uromys vika, ім’я гігантського щура, є першим видом гризунів, виявленим на архіпелазі в південній частині Тихого океану за 80 років, пишуть Тайрон Лавері та Хікуна Суддя з Польового музею природної історії в Чикаго. Лейвері шукав тварину з першого візиту на Соломонові острови в 2010 році, після того, як місцеві жителі розповіли йому про гігантського щура на ім’я Віка. Він встановив пастки та камери та обшукав дупла дерев, але спочатку не знайшов нічого, крім купи гною.
Труднощі з відстеженням гігантського щура показали, наскільки важко виявити нові види в тропічних лісах, особливо коли вони мешкали на деревах, сказав Лавері. Але вони також показали, що вид видається дуже рідкісним.
Врешті-решт виявили екземпляр, який вискакував із зрубаного дерева - і він незабаром помер. "Щойно я оглянув його, я зрозумів, що це особливе", - сказав Лавері у повідомленні з Польового музею. Разом зі своїм колегою він порівняв гігантського щура з іншими гризунами в регіоні та дослідив його генетичний склад. Аналізи показали, що це справді новий вид. Літні жителі острова підтвердили, що знайдена тварина - це велетенська щур, яку вони назвали Віка.
Якби вони не знайшли щура, наука, можливо, ніколи не виявила б його, сказав Лавері. Перш за все, вирубка лісів загрожує виживанню виду. "Територія, в якій ми їх знайшли, є одним з останніх місць, де все ще є ліси, де деревина не комерційно заготовляється".
Дослідники підозрюють, що предки Віки прибули на острів із дрейфуючими рослинними рештками, де вони переросли в новий вид. Архіпелаг Соломонових островів включає сотні островів та менші атоли. Це досить ізольовано. Багато ссавців, що живуть там, не можна знайти ніде більше на землі.
За місцевими повідомленнями, Віка любить дурити кокосові горіхи. Досі дослідники не спостерігали за поведінкою, але вони знайшли кокосові горіхи з вражаючими в них дірками. Подальші дослідження тепер повинні з'ясувати, який тип гризунів залишив отвори. (dpa)