Чому коти є більшою загрозою, ніж вважалося раніше?
Котячий кал містить паразита під назвою Toxoplasma gondii, одноклітинний організм, який несе інфекційні агенти, відомі як ооцисти. Вони можуть заражати вагітних жінок, викликаючи вроджені проблеми плода, такі як глухота, пошкодження очей, судоми або розумова відсталість. Більше того, паразит також інфікує людей з порушеною імунною системою, таких як ВІЛ.
Після повторного аналізу попередніх досліджень цього паразита група дослідників вважає, що токсоплама є проблемою громадського здоров'я, заражаючи здорових людей. Більше того, деякі дослідження навіть пов’язували паразита з шизофренією, депресією, суїцидальною поведінкою та поганою успішністю в школі.
Протягом останніх 10 років дослідники вивчали проміжок часу, протягом якого токсоплазмохісти залишаються життєздатними. "Що відбувається з ооцистами на дитячих майданчиках?" - запитав дослідник Е. Фуллер Торрі з Медичного центру Університету Джона Гопкінса в місті Чеві Чейз, штат Массачусетс. "Ми збираємо інформацію разом, і результати викликають занепокоєння".
Результати досліджень показують, що принаймні 1% котів поширюють паразита. Хоча це здається мінімальним ризиком, ми повинні пам’ятати, що паразит може вижити принаймні 18 місяців, що одного паразита достатньо для зараження людини і що кількість котів збільшується.
Паразит також може заражати інших тварин, таких як вівці або велику рогату худобу, яка поглинає котячий кал. У людини паразит також може потрапити до людини, коли вони їдять сире або злегка приготовлене м’ясо від заражених тварин. У таких країнах, як Ефіопія чи Франція, де споживається сире м’ясо, захворюваність набагато вища. Більше того, люди також можуть заразитися через забруднені джерела води. У той же час вже деякий час відомо, що паразити виживають у посліді, де ооцисти стають аерозолями через 24 - 48 годин. Так само діти можуть заразитися, граючи на піску.
"Це надзвичайно складний паразит. Це набагато складніше, ніж вірус, і має набагато більше генів ", - пояснив Торрі.
До цього часу було помічено, що коли паразит заражає мишей, це змінює їх поведінку, змушуючи їх менше боятися запаху котячої сечі, що полегшує їм здобич. Коли їх з’їдає кішка, паразит повертається до свого господаря.
На щастя, існують методи лікування цього паразита, але жоден з них не є дуже ефективним. Більшість людей не відчувають довгострокових наслідків, але є також особи, у яких наслідки не зникають за короткий час.
Щоб запобігти зараженню, експерти вважають, що піщані майданчики слід закривати, щоб коти не потрапляли, садівники повинні одягати рукавички, садові овочі слід ретельно мити, регулярно чистити підстилку і викидати кал. унітаз, але покладіть його у смітник. Крім того, вагітні жінки не повинні підходити до сміттєвого ящика.