Чому Росія продала територію Аляски американцям за символічну суму
У 1867 р. Росія продала США територію Аляски за 7, 2 млн. Дол. За наступні 50 років США витратили в сто разів більше. Що визначило імперську Росію продати цю територію за більш символічну суму?
Протягом 19 століття російська Аляска була центром міжнародної торгівлі. У його столицю, Новоархангельськ, нині Сітка, торговці привозили китайський текстиль, чай і навіть лід - такий популярний на півдні США до винаходу холодильника. Будували кораблі та заводи, починали видобувати вугілля. Люди вже знали про численні поклади золота в цьому регіоні, і продаж території здавалося божевільним.
Російсько - американська торгівля
Російських купців на Аляску приваблювала моржова слонова кістка, яка, за оцінками, була такою ж дорогою, як слонова кістка, а також цінне хутро морських видр, яке можна було придбати здебільшого за допомогою угод з корінними народами. Торгівля почала розвиватися російсько-американською компанією, яка у XVIII ст. Складалася з авантюристів - сміливих бізнесменів, які не боялися подорожувати. Компанія контролювала всі шахти та ресурси Аляски та мала змогу самостійно укладати торгові угоди з іншими країнами. Врешті-решт привілей отримав російський уряд. Він не тільки міг стягувати з компанії досить значні податки, але й володів значною її частиною - країна та члени імператорських сімей були серед акціонерів компанії.
Головним керівником російських поселень в Америці був талановитий купець Олександр Баранов. Він будував школи та фабрики, навчав корінного населення вирощувати буряк та картоплю, будував фортеці та верфі, розширював торгівлю хутрами з видри. Під керівництвом Баранова торгова компанія отримала величезні прибутки: понад 1000 відсотків. Коли росіянин подав у відставку через старість, його замінив капітан Хагемайстер, який привів із собою в якості службовців та акціонерів людей з російських військових кіл. Статус компанії тепер повністю диктувався військовими. І саме ці акціонери довели компанію до межі банкрутства.
Банкрутство та війна
Нові акціонери встановлюють собі величезні зарплати - простий офіцер, який заробляє річну зарплату в 1500 рублів, зарплату, порівнянну з зарплатою міністрів та сенаторів. Найвищим фондом оплати праці, звичайно, був лідер компанії - 150 000 рублів на рік. Вони купували хутро у місцевих жителів за половину ціни, і в результаті протягом наступних 20 років тубільці вбили майже всіх морських видр, залишивши Аляску без найвигіднішого джерела доходу. Бідність поступово осідала в замерзлій землі, тому люди розпочали різні повстання, що призвели до спалення військових кораблів, які стояли на якорі в цій місцевості. Акціонери компанії були перенаправлені на інші джерела доходу, але торгівлі чаєм та льодом було недостатньо. Тож, зрештою, компанія була переведена на державні субсидії, але це теж не врятувало.
Майбутнє Аляски було похмурим: почалася Кримська війна, а Великобританія, Франція та Туреччина були проти Росії. Ставало дедалі зрозумілішим, що царська імперія більше не може фінансувати або захищати крижаний регіон, оскільки морські шляхи контролюються кораблями союзників. Навіть у золотих копальнях не було надії через страх, що Великобританія заблокує Аляску і залишить росіян без нічого. Напруженість між Москвою та Лондоном зростала, тоді як відносини з владою США були тіснішими як ніколи. Обидві сторони прийшли майже одночасно з ідеєю продажу Аляски. Тож барон Едуард де Штокл, представник Росії у Вашингтоні, відкрив переговори зі США від імені царя через держсекретаря Вільяма Сьюарда.
"Навіщо Америці потрібна ця крижана коробка?"
Поки політики вели переговори, громадська думка як у Росії, так і в США виступила проти угоди. Російські газети писали: "Як ми можемо продати землю, в яку ми вклали стільки часу та зусиль, щоб її освоїти, регіон, куди дійшов телеграф і де були виявлені золоті копальні?". Преса не була єдиною, хто не схвалив цю операцію: те саме робив і Конгрес США. Але тим не менш, 30 березня 1867 р. У Вашингтоні обидві сторони підписали угоду про продаж Америці 1,5 млн. Гектарів російського майна на суму 7, 2 млн. Доларів, приблизно 5 доларів за квадратний кілометр. На той час навіть непродуктивна земля в Сибіру могла коштувати в 1395 разів дорожче на торговому ринку, але внутрішня ситуація була критичною, і росіяни не могли дозволити собі втратити навіть невелику суму, запропоновану американцями.
Офіційна передача землі відбулася в Новоархангельську. Більшість росіян, які проживають на проданій території, відмовилися приймати американське громадянство. Незабаром «крижана коробка» почала приносити американцям золото, заробляючи сотні мільйонів доларів.