Еволюція, чому змії втратили ноги - WELT
У зеленого дерева-пітона чотириногість спостерігається і сьогодні в зародковому розвитку
Джерело: Getty Images
Змії піднімаються до дерев без ніг або рук, можуть плавати і зміюватися зі швидкістю блискавки. Тепер виявляється: теоретично вони могли повернути ноги назад. Лише один закон говорить проти.
Є ящірки і крадіжки та змії. Це саме той порядок, в якому ці плазуни з’явилися один від одного в процесі еволюції. Коли життя земноводних покинуло воду, приблизно 375 мільйонів років тому, чотири ноги були надзвичайно корисними. Ноги також залишилися, коли земноводні, дуже чутливі до посухи, переросли в ранніх плазунів з їх лускою, стійкою до випаровування шкірою. Це було близько 300 мільйонів років тому.
Але в якийсь момент ходьба вже не здавалася оптимальною формою пересування для всіх плазунів. Ноги були більше перешкодою. Близько 100 мільйонів років тому змії та змії спочатку втратили дві, а згодом навіть усі чотири кінцівки.
Той, хто відвідує екзотичний магазин, може легко переконатися, що це сталося: у ящірок ноги, у змій - ні. Тим не менше, обидва дуже добре уживаються у відповідних місцях проживання. Сучасні змії навіть належать екстремальним художникам руху, вони можуть не тільки блискавично ковзати по землі або по стовбуру дерева.
Деякі змії можуть майже літати
Вони можуть плавати, а деякі види, такі як коричнева деревна змія, можуть майже літати. Принаймні вони можуть дістатись з гілки, що знаходиться на відстані двох метрів від сусідньої, за допомогою екстремальних механік кузова, хоча самі навряд чи довші. Вони тримаються лише за останній кінець хвоста.
У поточному випуску журналу “Current Biology” вчені з Флориди принаймні розгадали герпетологічну загадку: вони змогли показати, які гени беруть участь у тому, що деякі рептилії мають ноги, а інші ні.
Більшість хребетних мають так званий ген звукового їжака. У ранньому ембріональному розвитку це, крім усього іншого, забезпечує розвиток рук і ніг, пальців рук і ніг. За збігом обставин видається три різні мутації генетичного складу ранніх плазунів сотні мільйонів років тому. Ці зміни означають, що ген звукового їжака не активується під час ембріонального розвитку. Вимикач, який забезпечує зростання рук і ніг, не кидається.
Завдяки цій відсутності кінцівок постраждалі тварини змогли оптимально зайняти певні екологічні ніші. Як швидкі, мовчазні плазуни, вони мали перевагу над своїми харчовими конкурентами - саме тому переважали безногі змії.
Повернення назад немає
Той факт, що раніше у змій були ноги, підтверджується не лише викопними знахідками, наприклад, давньою змією, яку вчені знайшли у формації Крато на північному сході Бразилії та представили в журналі "Science" минулого року.
Сьогодні у пітонів і удавів також є залишки ніг. У цих змій ви насправді бачите в зародковому розвитку, що ген звукового їжака все ще існує: На ранній фазі розвитку в яйцеклітині потомство все ще має ноги і пальці. Тільки в процесі розвитку, аж до вилуплення, це знову буде регресувати.
Той факт, що ген все ще існує, також означає, що теоретично його можна було б увімкнути в якийсь момент - якби лише відбулися відповідні мутації. Але теоретики еволюції змогли розпізнати правило зростання та гниття видів тварин і рослин: закон Долло. Там сказано, що еволюція триває і триває - і ніколи не йде назад. Тож для змій це не повернеться до кінцівок. Але, можливо, в якийсь момент вони розробить абсолютно новий спосіб перевезення.