Фінал НБА Попович не посміхається - хоча успіх над ним сміється - більше спорту - FAZ
Життя залишило на Грегга Поповича деякі сліди, які йому не виглядають добре. Очі та куточки рота завжди здаються такими, ніби він страждає від себе та світу. Є безліч дрібних шрамів, про які він нагадує, коли вранці дивиться в дзеркало. І все округляється глибоким голосом, інтонація якого звучить настільки одноманітно і невиразно, ніби це мучить його змушений спілкуватися зі світом.
Цей вигляд підходить офіцеру американських ВПС, який займається питаннями шпигунства. Попович насправді робив це колись у молодому віці. Такий хлопець рідко зустрічається у повсякденному американському професійному баскетболі - саме тому 58-річний тренер "Сан-Антоніо Сперс" здається чистим аркушем навіть через стільки років. І чому на кожному письмовому портреті архітектора найуспішнішої в Америці баскетбольної команди зазвичай міститься невелике, дуже особисте звисання: наприклад, що він цінує хороші вина, що камені у його винному погребі мають такий же золотисто-жовтий маслянистий колір, як Шато д'Ікем. Щось подібне вселяє впевненість. Тому що справжній мізантроп зазвичай не захоплюється вишуканими винами.
Потреба в контрольованій грі
Від свого роботодавця Попович, якого називають "поп", не міг прийняти схильність. Високо прикрашений ветеран В'єтнаму Пітер Холт колись мав колосальні проблеми з алкоголем - і він перетворився на продавця зубів. Власнику "Сан-Антоніо Спюр" Холту та його генеральному менеджеру та головному тренеру Поповичу не потрібні наркотики, щоб зробити світ красивим. Після того, як минулого року вони ледь зазнали невдач у плей-офф у "Далласі Маверікс", після трьох перемог проти "Клівленд Кавалірс" у "найкращому з семи" фіналів Національної баскетбольної асоціації (НБА) вони ось-ось переможуть.
Сан-Антоніо виконує послідовну, дуже тісну роботу з прикриттям, фізично сильний і воліє грати обгрунтований комбінований баскетбол під час атаки - в дусі Поповича та його потреби в контрольованій грі. Це подається настільки тверезо, наче це було винайдено групою безрадісних програмістів. Найкращий приклад - центр Тім Дункан, який у своїй кар'єрі в НБА завжди був затьмарений таким гравцем, як Шакіл О'Ніл, хоча експерти вважають його найкращим центром НБА за останні 20 років. 31-річний хлопець ходить з опущеною головою і закритим обличчям. Навіть якщо аудиторія реве і кричить: Дункан здається глухим. Усі вони видаються надзвичайно скромними. Саме тому більшість опонентів їх значно недооцінюють.
Один хороший хват за іншим
Багато в команді Техасу відрізняється від інших. Перш за все, це безперервність їхньої роботи. Попович, який виграв титул з цією командою в 1999, 2003 та 2005 роках, обіймав посаду одинадцять років - що є рідкістю в американському лізі. У кадровій політиці він одна за одною добре тримається. У 1997 році за Дунканом пішов плеймейкер Тоні Паркер, який приїхав до Техасу з Франції у 2001 році у віці 19 років. Через рік з Аргентини був привезений неортодоксальний дрибліст Ману Джинобілі, якому Попович колись зробив равлика через його дикі перевали. Клуб має всіх трьох гравців за контрактом принаймні до 2009 року.
Останні два імена відображають успіх пошуку талантів клубу, який робить більше, ніж його конкуренти за межами США. Грайливий клас - це лише один критерій. "Ми спочатку дивимось на персонажа, потім на його здатність", - каже Холт. У той час як іншим клубам доводиться боротися з витівками недисциплінованих гравців, які б'ють своїх дружин вдома або стріляють рушницями біля стрип-барів вночі, Сан-Антоніо дивно спокійний.
У «Жовтій пресі» з’являється лише Єва Лонгорія
Довгі стосунки Паркер та Єви Лонгорії - вони повинні одружитися цього літа - вже були найбільшими емоціями, коли мова заходила про жовті заголовки преси. І вони виникають лише тому, що приваблива телевізійна актриса ("Відчайдушні домогосподарки") сидить серед глядачів на багатьох іграх і постійно потрапляє в полон телевізійних камер.
Холт, бізнес якого купує гігантські вантажівки та підземні трактори, керує з 1996 року. На той час він придбав клуб, який часто зазначав лише негативні заголовки з моменту свого заснування (1967 як Даллас Чапаралс у колишньому змаганні НБА під назвою ABA), але разом із Dream Team Center Девідом Робінсоном він мав першокласного гравця. Перше, що він зробив, це звільнив нинішнього тренера та переконав Поповича зайняти цю посаду на додаток до його ролі генерального менеджера.
Після важких років клуб тепер також процвітає у фінансовому плані. Що стосується спортивного лідерства, син чорногорських іммігрантів впевнений як ніколи. "Я був благословенний гравцями, які виходять і виграють ігри", - сказав одного разу Попович, вихованець колишнього тренера "Маверікс" Дона Нельсона. "Це не має багато спільного зі мною, але я збережу м'яч, який вони мені дали". Ніхто не повинен очікувати, що він посміхнеться.