Гігантські жаби будують водойми для своїх молодих - копітка будівля розплідників могла це зробити
Кропітке будівництво розплідників могло пояснити гігантизм жаб Голіафа
Турботливі батьки: Гігантські жаби-Голіафи з великими фізичними зусиллями будують розплідники для своїх нащадків. Як з’ясували дослідники, земноводні риють водойми на березі річок - і в процесі переміщують камені вагою до двох кілограмів. Жаби - перші відомі земноводні в Африці, які активно заснували місця розмноження. Така поведінка може навіть пояснити конкретний розмір жаб.
Жаби-голіафи досягають значних розмірів тіла: земноводні, корінні жителі Камеруну та Екваторіальної Гвінеї, можуть важити до 3,3 кілограмів і до 34 сантиметрів - не враховуючи їхніх ніг. Це робить їх на сьогоднішній день найбільшими жабами у світі. Однак, як і багато інших представників земноводних, гігантським істотам дедалі більше загрожує загроза. Це не тільки тому, що на них полюють за м’ясом на батьківщині. Знищення місць їх проживання, швидкоплинних річок у тропічних лісах, також впливає на жаб-голіафів.
Показні ставки в тропічному лісі
Для того, щоб мати можливість краще захистити цей вид жаб у майбутньому, вчені намагаються дізнатись більше про їх біологію. Незважаючи на їх неймовірні розміри, жаб Голіафа досі майже не досліджували, і, зокрема, майже нічого не відомо про їх репродуктивну поведінку. З цієї причини Марвін Шефер із Берлінського музею природи і його колеги почали шукати підказки в тропічному лісі.
У Камеруні дослідники шукали вздовж річки Мпула яйця та пуголовків жаб-голіафів. Вони визначили 22 місця, де гіганти, мабуть, виростили своє потомство. Особливість: було помітно, що яєць і пуголовків жаб часто знаходили у маленьких ставках на березі, які, здавалося, були штучно відокремлені від водної течії кучами матеріалу та каміння. Що було за цим?
Камені вагою до двох кіло
Подальші спостереження показали: жаби Голіафа, очевидно, самі будували ці розплідники діаметром близько одного метра і глибиною близько десяти сантиметрів. Шефер та його команда задокументували, як місця розмноження змінювались протягом декількох днів. Як повідомляють дослідники, у батьків є три різні типи конструкцій у рукавах.
У першого типу жаби використовують природні міні-водойми, які вони очищають лише від листя та іншого тривожного матеріалу. Натомість другий варіант вимагає трохи більше зусиль: жаби видаляють матеріал з неглибоких калюж і накопичують його на краю, утворюючи своєрідну дамбу. Земноводні поступають подібним чином із варіантом ставка номер три. У цьому випадку вони навіть пересувають каміння вагою до двох кілограмів, щоб створити чітко визначений круглий басейн.
Пояснення гігантизму?
Але після важкої фізичної роботи батьківська опіка не закінчилася. Як показують камери, жаби-голіафи охороняють свої яйця та молодих пуголовків. Вони стежать за краєм ставків, особливо вночі. "Жаби-голіафи не тільки величезні, вони також люблячі батьки", - констатує Шефер. "Маленькі ставки захищають свої яйця та личинки від вимивання течією та від хижаків у воді".
Це робить жаб-голіаф першими відомими африканськими земноводними, які активно будували місця для розмноження своїх нащадків. На думку вчених, така поведінка також може бути причиною особливого розміру жаб: «Іноді вони пересувають камені вагою в два кіло. Ми віримо, що ця нудна діяльність може пояснити, чому дорослі жаби в першу чергу повинні бути гігантами ”, - говорить Шефер.
Кращий захист, ніж мета
Джерело: Taylor & Francis/Музей природознавства