Горбаті кити урізноманітнюють свій раціон - дослідження в Арктиці
Опубліковано 18.01.2018
Горбаті кити, Megaptera novaeangliae, відрізняються своєю поведінковою пластичністю щодо тактики годування та мінливості дієти. Протягом останнього десятиліття на південно-східній Алясці на місцях звільнення неповнолітніх з інкубаторів у відкритому морі горбаті кити почали споживати молодого лосося в поведінці, якої ніколи раніше не бачили. Ця вирощена риба робить важливий внесок у місцеве рибальство, і це нове хижацтво викликає занепокоєння в економіці регіону.
Горбаті кити відомі своїм різноманітним харчуванням. Їхній спосіб видобутку їжі фільтрацією через вуса вимагає збирання та збирання здобичі. Вони здатні захопити високомобільну здобич і продемонструвати особливо складну, а іноді і інноваційну тактику закупівель. Ці кити в основному харчуються крилем, креветками з родини Euphausiidae та дрібною стайною рибою.
Публічний домен
На південному сході Аляски популяція цих китоподібних зросла з кінця промислового китобійного промислу на початку 1970-х років, однак жодне наукове дослідження не повідомляло про хижацтво неповнолітніх лососевих риб, незважаючи на чисельне переважання цих риб у прибережних водах цього регіону.
Збільшення, яке спостерігається з 2000-х років у кількості горбатих китів у місцевому масштабі та в усій північній частині Тихого океану, можливо, породило посилену внутрішньовидову конкуренцію, що призвело до диверсифікації раціону в популяції шляхом індивідуальної спеціалізації на менш цінованій здобичі.
На Алясці інкубатори лосося є важливою економічною діяльністю. Вони практикують запліднення прісноводних яєць і вирощують мальків у неволі. Через 6 - 18 місяців, залежно від виду, молоду рибу переносять у сітчасті клітки, що плавають у морській воді, щоб вони адаптувались до виходу в океан. У цих селекційних центрах вирощують три види лосося, королівського лосося або Чінука (Oncorhynchus tshawytscha), лосось срібний (О. кішут) і собачий лосось (О. кета). Після звільнення молодий лосось може втекти в океан. Потім риби, які доживають до зрілого віку, потрапляють у промислове, спортивне або рекреаційне рибальство, коли вони повертаються до місця випуску, щоб відкласти яйця. Мета цього дослідження полягала в тому, щоб краще задокументувати хижацтво лососевих горбатих китів, змоделювати основні фактори, що впливають на ймовірність побачити цих китів у місцях випуску, та описати їх хижацьку поведінку. Це було проведено на п'яти інкубаторних майданчиках, розташованих у захищених затоках на південному сході Аляски на східному узбережжі острова Бараноф вздовж протоки Чатем.
Горбатий кит, створюючи "сітку" з бульбашок Фото: NOAA
Публічний домен
Дослідження хижацької поведінки горбатих китів на дрібному лососі проводились шляхом безпосереднього спостереження, фотографування та відеозйомки. Вони доводять, що присутність цих великих китоподібних тісно пов'язана з виділенням молодшого лосося. З 1970-х і до середини 1990-х років викиди молодого лосося посилились. Підвищена щільність цієї здобичі, ймовірно, збільшила можливість їх вибору китами, які полюють на дрібних тварин, що збираються у великих школах. Встановлено, що присутність китів була частішою під час випусків і навіть раніше, що свідчить про те, що вони очікували прибуття здобичі, ймовірно, через регулярність випусків. Однак вони залишались на ділянці лише в тому випадку, якщо їх щільність була достатньою. Коли дрібна риба не згрупована в достатній кількості, як це трапляється з деякими видами лосося, вони можуть використовувати різні засоби, щоб об’єднати їх і краще «зібрати», наприклад, підштовхуючи до бар’єрів або виділяючи бульбашки.
Незважаючи на збільшення популяції цих китів у регіоні, їх хижацтво не збільшувалось поблизу місць випуску з моменту початку спостереження. Одне з пояснень полягає в тому, що ресурсу недостатньо, щоб дозволити частіше відвідувати цих китоподібних.
Група з 15 горбатих китів, що ловлять рибу через стінку міхура Фото: Evadb
Публічний домен
Взаємодія хижака з продуктовим ресурсом, створеним людиною, вимагає спроби змінити взаємозв'язок між хижаком і здобиччю та оцінити наслідки економічного впливу. Під час дослідження були випробувані різні розчини для полегшення тиску хижацтва китів, головним чином за рахунок зменшення щільності випущених неповнолітніх. Одним з найпопулярніших методів є випуск риби повільніше, «крапельно», а не масово. Техніки також тестували викиди вночі або під час припливів. Найбільш широко застосовувана стратегія - відпустити молодих людей трохи старших і, отже, вищих, що дозволяє їм швидше відійти від узбережжя. Для виявлення впливу цих стратегій на виживання лосося буде необхідним поздовжнє, просторове та часове дослідження.
Фенотипова пластичність поведінки годування дає переваги перед суворою спеціалізацією дієти. Ця пластичність, яка призводить до збільшення різноманітності раціону з часом, простором або серед людей, може бути важливою еволюційною стратегією, що дозволяє популяціям зберігати чи процвітати в мінливих умовах або в умовах сильної внутрішньовидової конкуренції. Виниклі в результаті поведінкові нововведення можуть бути причинами того, чому популяція горбатих китів так успішно відновлюється в більшості районів і особливо на Південно-Східній Алясці.