Імплантат, який міг лікувати діабет
Біо-штучна підшлункова залоза повинна виконувати три функції. По-перше, захистіть трансплантовані клітини підшлункової залози від атак імунної системи пацієнта. Потім захистіть пацієнта від трансплантованих клітин, оскільки занадто велика кількість інсуліну в організмі пацієнта може призвести до летального результату. Нарешті, імплантат повинен максимізувати функцію трансплантованих клітин, тобто він повинен змусити їх виробляти інсулін точно в необхідній кількості та в потрібний час.
Що стосується матеріалу, з якого виготовлені мембрани, переважає термопластик, оскільки його легко виготовити в промислових масштабах, є біосумісним та має адекватні механічні властивості для цього застосування.
Випробування на ударостійкість під час падіння, аварії чи бійки
Для того, щоб мати можливість якомога швидше імплантувати цей медичний пристрій людям, дослідникам потрібно переконатися, що мембрани витримають чотири-шість років старіння в організмі людини. Будь-яка шкода є ризиком для життя пацієнта. Ось чому дослідники з Нансі три роки вивчали реакції пристрою. Їх турбота полягає в тому, щоб побачити еволюцію полімерного матеріалу з часом.
З іншого боку, перевіряється його стійкість до щоденних рухів користувача імплантату. Вони повинні витримувати більш-менш сильні поштовхи, потрясіння, які пацієнт може страждати в животі, наприклад під час падіння або бійки. У будь-якому випадку необхідно знати зміни, які можуть відбутися з цим матеріалом у всіх мислимих умовах використання. Отже, тягу, гнучкість, розрив, старіння у воді та у фізіологічному середовищі (рідина, присутня в стінці очеревини, куди буде розміщений імплантат), ризики у разі підвищення температури (у пацієнта лихоманка) повинні бути перевірені. Якщо мембрани потріскаються або затвердіють, існує ризик для клітин, які вони захищають, а також щодо вивільнення інсуліну. Занадто велика кількість інсуліну може призвести до летального результату для пацієнта.
Однак цей імплантат - промінь надії для хворих на цукровий діабет. Численні ризики залишаються оціненими, це правда, і слід досить тривалий етап клінічних випробувань, і результат невизначений. Наприклад, навіть якщо питання інше, створення штучного серця іншою французькою компанією Carmat показало, що заміна природного органу на ідентичний, але штучний, не так проста. Клінічні випробування зі штучним серцем, розпочаті у 2013 році, в даний час припинені через смерть п'ятого пацієнта наприкінці минулого року.
Копіювання природи, безумовно, є складним завданням, але також одним із грізних викликів сучасності.