Ядерні випробування виявили реальний вік найбільшої риби у світі
Ядерні випробування, проведені під час холодної війни, допомогли вченим точно визначити вік китової акули, найбільшої риби у світі, інформує ВВС.
У теплих водах тропіків живуть китові акули. Було відомо, що у них тривала тривалість життя, але тепер дослідники виявили, що вони можуть точно визначити вік цих риб за допомогою ядерних випробувань, проведених у минулому.
Китові акули - найбільша риба у світі, але також і найбільша акула, розміром до 18 метрів і вагою 20 тонн. Їх легко впізнати завдяки візерунку білої крапки, який покриває їх спину, вони харчуються планктоном і багато подорожують за їжею. Вони дуже затребувані туристами і дозволяють їм плавати навколо них.
Однак даний вид зараз знаходиться під загрозою зловживання внаслідок надмірного вилову в таких країнах, як Таїланд та Філіппіни.
Багато речей про цей вид залишаються невідомими, особливо як можна оцінити вік зразка. Вчені кажуть, що дуже важливо розуміти швидкість росту цих риб, щоб зберегти вид у довгостроковій перспективі.
Наразі дослідники намагалися порахувати лінії всередині хребців мертвих китових акул. Вони мають малюнок, схожий на малюнок стовбура дерева, зростаючий у міру старіння тварини. Але вчені не могли з’ясувати, як часто ці лінії утворювались. Зараз вони кажуть, що знайшли спосіб точно визначити фактичний вік китових акул.
З кінця 1940-х років кілька країн, включаючи США, Радянський Союз, Великобританію, Францію та Китай, випробовували ядерні бомби в різних місцях.
Побічним ефектом цих вибухів було подвоєння ізотопу, званого Карбоном-14, в атмосферу. З часом кожна жива істота на планеті засвоїла цю зайву кількість Карбону-14, який існує досі.
Але оскільки дослідники знають швидкість розкладання цього ізотопу, вони можуть використовувати його як показник віку туш китів. Чим старший зразок, тим більше в ньому міститься вуглецю-14.
"Отже, будь-яка тварина, яка була живою, включила цей раптовий підйом Карбону-14", - сказав доктор Марк Мікан, автор дослідження з Австралійського інституту морських наук у Перті. "Це означає, що ми маємо знак того періоду всередині хребців".
Однією із проблем було отримати зразки хребців, але Мікану та його команді вдалося знайти два збережені зразки в Пакистані та на Тайвані.
Дослідження, опубліковане в журналі Frontiers in Marine Science, показало, що китові акули живуть довго. "Ці тварини могли прожити 100-150 років", - говорить Мікан.
Китові акули передані від зникаючих видів до видів, що перебувають під загрозою зникнення, але дослідники вважають, що їх робота допоможе зберегти цей вид. Встановивши вік, вчені зможуть дати чіткіші рекомендації щодо китових акул та дозволу їхньої риболовлі.