Як кити місяцями уникають їжі Whales Live
Коли осінь повертається, горбаті кити Святого Лаврентія вирушають на зиму до Карибського басейну. Приблизно за вісім місяців вони проїжджають понад 5500 км, іноді розмножуючись або навіть народжуючи, не проковтнувши жодного кілограма їжі! Як може велетень вагою в кілька десятків тонн швидко так довго, не голодуючи ?
Ліпіди у валізах
У ссавців організм, позбавлений їжі, реагує спочатку, використовуючи запас глюкози (цукру), який називається "глікоген". Але ця стратегія є настільки ефективною, наскільки тимчасовою: енергія від глюкози вичерпується всього за кілька днів. Потім тіло атакує інші запаси енергії, які спалюються, цього разу, повільно: ліпіди та білки. Згідно з австралійським дослідженням, види, які виконують тривалі пости, наприклад, горбатий кит, здатні продовжити цю другу стадію на довгий час.
Кити можуть черпати свою енергію з кількох запасів ліпідів: м’язів, внутрішнього жиру, кісток або “жиру”, товстого підшкірного покриву, що складається з білків і жирової тканини. Сало має безліч функцій: захищає від холоду, полегшує рух і виявляється величезним запасом енергії! Оскільки він розташований безпосередньо під шкірою, цей заповідник є легкодоступним. Його жирові клітини заповнюються і не засмічуються відповідно до енергетичних потреб людини.
Оскільки він багатофункціональний, підшкірний сало застосовується не всіма китоподібними. "Кількість [що кити] зберігає та запаси, якими вони користуються під час посту, сильно різняться залежно від виду", - говорить дослідник Орхуського університету Фредрік Оскар Крістіансен. Наприклад, якщо горбатий кит здатний витягувати важливі джерела енергії з «сало», види, які живуть у холодній воді цілий рік (наприклад, білуга), не можуть дозволити собі втратити той шар жиру, необхідний для їх терморегуляції. Можливо, вони більше використовують свої м’язові та кісткові резерви і не мають тривалих періодів голодування, як у містицетів.
Чому швидко?
Голодування дозволяє горбатому киту присвятити всю свою енергію тривалій міграції та розмноженню. Хоча теплі води Карибського моря ідеально підходять для розведення або отелення, їжа, яку вони містять, не така багата, як криль або мойва, знайдені в Св. Лаврентії. Отже, годування ним нецікаво для горбатого кита: енергія, витрачена під час полювання, була б більшою, ніж енергія, яку повідомляє проковтнутий рот!
Після пологів самки продовжують постити. Така практика дозволить їм визначити пріоритетом годування своїх телят, яке, таким чином, може зростати дуже швидко за короткий проміжок часу. Крім того, голодування сприяло б перетворенню їх запасів жиру в жир, який краще засвоюється дитиною.
Але чи кити голодують?
Завдяки "лептину", здається, ні! Цей гормон відіграє ключову роль у видів, які поститься протягом тривалого періоду: він пригнічує апетит і допомагає розщеплювати жир. У 2017 році, як повідомляється, дослідники виявили лептин в одному з найглибших шарів боухед-кита та сало белуги. Найвищий рівень лептину спостерігався восени, коли представники цих двох видів Арктики готувались до міграції і, отже, швидко. І навпаки, рівні лептину були дуже низькими під час періоду годування. Дослідники навіть вважають, що цей гормон є сигналом, щоб повідомити китам, що пора мігрувати. Навіть якщо цей механізм ще не продемонстрований у горбатого кита, можна з упевненістю сказати, що він теж мав би право на цей гормональний підйом.!
Після позбавлення бенкет
Повертається весна, і запаси енергії закінчуються. Тоді настав час повернутися шляхом до Святого Лаврентія, де їжі багато. Залежно від стану здоров’я, за оцінками, горбатий кит може втратити від 25 до 50% маси тіла, яку мав протягом літа! Але всього за кілька місяців, якщо зона його годування залишатиметься багатою, доступною та безпечною від порушень, він зможе забрати всю цю вагу назад і поповнити свої запаси енергії. Якраз вчасно, щоб мати можливість поїхати ...