Як зловживання цукром перетворює наш мозок
Чи може цукор перепрограмувати наш мозок? Чи діють десерти та цукерки як наркотики? Дослідник Емі Рейхельт, яка спеціалізується на неврології та дієтології, провела низку наукових досліджень, намагаючись відповісти на це питання.
Ми любимо солодощі. Але занадто багато цукру в нашому раціоні може призвести до збільшення ваги та ожиріння, діабету 2 типу та карієсу. Ми знаємо, що найкраще уникати цукерок, морозива, печива, тортів та газованих напоїв, але часто важко встояти перед спокусою, ніби наш мозок запрограмований на те, щоб жадати цих продуктів.
Емі Рейхельт у своїй статті говорить, що сучасна дієта є «ожирінням». Вона хотіла зрозуміти, як те, що ми їмо, змінює нашу поведінку і чи можна пом'якшити зміни мозку іншими аспектами нашого способу життя.
Цукор та дофамін "виділяються"
Організми працюють з цукром, точніше з глюкозою. Цей термін походить від грецького «глюкос», що означає «солодкий». Глюкоза - це те, що живить клітини, що складають наше тіло, включаючи клітини мозку (нейрони).
Оскільки солодкі продукти є прекрасним джерелом енергії, людська еволюція зробила так, що ми вважаємо їх особливо хорошими. Їжа з неприємним, гірким або кислим смаком може бути токсичною, зіпсованою або незрілою, тому може призвести до хвороб. Таким чином, щоб максимізувати наші шанси на виживання як виду, ми маємо систему мозку, яка змушує нас любити солодку їжу, яка дає нам енергію.
Коли ми їмо солодку їжу, вона активізується система винагороди мозку - її називають мезолімбічною дофамінергічною системою.
дофамін - це хімічна речовина, що виділяється нейронами, що сигналізує про це подія позитивна. Коли спрацьовує система винагород, вона підсилює ті способи поведінки, які потім слід повторити. Таким чином, часте вживання цукерок, наприклад, передбачає вивільнення дофаміну, який потім стимулює повторення такої поведінки. Ці викиди дофаміну, спричинені споживанням цукру, сприяють швидкому «засвоєнню» такого типу поведінки, що змушує нас віддавати перевагу цим продуктам харчування.
Сьогодні ми оточені продуктами, що містять цукор, з високим вмістом калорій. Більше не потрібно, як це було у наших предків, ходити і шукати їх, бо ми їх знаходимо скрізь. На жаль, наш мозок досі працює так само, як мозок наших предків, і він любить цукор.
Можливо, цукор перепрограмує мозок?
Але що відбувається в мозку, коли ми вживаємо занадто багато цукру?
Мозок постійно змінює свої зв’язки через процес, який називається нейропластичність. Ця реконфігурація також може відбуватися в системі винагород. Повторна активація шляху винагороди наркотиками або великою кількістю солодкої їжі мозок адаптуватися до частої стимуляції, що призводить до форми толерантності /звикнути. Що стосується солодкої їжі, це означає, що нам потрібно їсти більше, щоб отримати те саме відчуття задоволення - типова риса звикання.
Харчова залежність це суперечлива тема серед науковців. Це правда, що ми можемо стати фізично залежними від певних наркотиків, але питання полягає в тому, чи те саме стосується їжі, враховуючи, що вона нам потрібна для виживання.
Мозок хоче все більше і більше цукру
Незалежно від необхідності годувати себе, щоб живити тіло, у багатьох людей є «тяга», особливо коли вони перебувають у стресі, голодні або просто перед красивою вітриною для тортів.
Щоб протистояти цим бажанням, ми повинні приборкати нашу природну схильність задовольняти задоволення.
A мережа гальмівних нейронів дозволяє регулювати нашу поведінку. Ці нейрони зосереджені в префронтальній корі - області мозку, яка бере участь у прийнятті рішень, контролі імпульсів та здатності затримувати винагороду.
Інгібуючі нейрони - це гальмівна система мозку. Вони відпускають ГАМК, гамма-аміномасляна кислота.
Дослідження на мишах показали, що Інгібуючі нейрони можна змінити, вживаючи цукристу їжу. Цукровим мишам стає все важче контролювати свою поведінку та приймати рішення.
Таким чином, наш раціон може вплинути на нашу здатність протистояти спокусам, що пояснює, чому так складно змінити спосіб життя.
В недавньому дослідженні людей попросили оцінити своє бажання з’їсти щось з високим вмістом калорій, коли вони голодні, порівняно з їхнім бажанням тієї ж їжі після їжі. Люди, які часто їдять жирну і солодку їжу, заявляють, що у них ще більше бажання їсти "нісенітниці", навіть якщо вони не голодні. Тому часте вживання продуктів, багатих цукром, може посилити тягу, створюючи тим самим порочне коло, яке змушує нас їсти все більше і більше.
Цукор і пам’ять
Гіпокамп - важлива область для пам'яті - це ще одна область мозку, на яку впливає дієта з високим вмістом цукру. Дослідник Емі Рейхельт показала, що мишам, які їдять солодку їжу, важче запам'ятати, якщо вони бачили певні предмети в певних місцях.
Індуковані цукром перетворення в гіпокампі впливають на зменшення утворення нейронів, необхідних для кодування пам’яті, а також збільшення кількості хімічних речовин, які можуть спричинити запалення.
Що робити? Як ми можемо захистити мозок від цукру?
Всесвітня організація охорони здоров’я рекомендує обмежити споживання доданого цукру до 5 відсотків нашої добової калорійності, що означало б приблизно 25 грам (6 чайних ложок).
Або дорослі (принаймні з Канади) їдять в середньому близько 85 грамів (20 чайних ложок) цукру на день.
Що робити? Важливо пам’ятати здатність до нейропластичності мозку, що дозволяє йому «перезапуститися» певною мірою, після зменшення споживання цукру. Вправи також можуть покращити цей процес. Продукти з високим вмістом омега-3 жирів (присутні в риб’ячому жирі, горіхах та насінні) також є нейропротекторними та можуть стимулювати хімічні речовини мозку, необхідні для утворення нових нейронів.
Навіть якщо нелегко відмовитися від таких звичок, як десерт після кожного прийому їжі або підсолоджена кава, наш мозок нарешті віддячить нам за позитивні жести. Перший крок часто є найскладнішим, але зміна харчової поведінки, як правило, стає все більш і більш стерпним з часом.