Кажани, r; слуги вірусу Ебола Міст; повторно розсіюється

Незважаючи на рішучий прогрес, досягнутий за останні роки нашою командою в розумінні циклу вірусу Ебола, первинне джерело вірусу, тобто його резервуар, залишався невідомим до цього дня, хоча багато досліджень було проведено в цьому напрямку з 1976 р. [4]. З огляду на це, наша команда протягом 2002 та 2003 років здійснила три місії з вилову тварин у двох лісових районах, що постраждали від різних епідемій, які мали місце між 2001 і 2004 рр. Відлов тварин здійснювався в радіусі десяти кілометрів. навколо туші горили, зараженої вірусом Ебола, тривала протягом 3 тижнів і розпочалася через кілька днів після того, як тварину виявили. Тому були дотримані умови, щоб захоплення відбувались на висоті циркуляції вірусу в його природному середовищі. Загалом було відловлено, розібрано та проаналізовано 1030 тварин. Відлов та лабораторні аналізи проводились протягом 4 років [5].

Ці аналізи показали, що три види плодових кажанів безсимптомно заражаються вірусом Ебола: Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti та Myonycteris torquata. Таким чином, анти-Ебола IgG були виявлені в сироватці крові 16 кажанів, включаючи 4 Гіпсигнатус, 8 Епомопс та 4 Міоніктерис, тоді як вони не були виявлені у будь-яких інших видів кажанів або будь-яких інших видів тварин. Подібно до цього вірусні послідовності нуклеотидів були виявлені в органах 13 кажанів, включаючи 3 Гіпсигнатус, 5 Епомопс та 5 Міоніктерис. Послідовність ампліфікованих фрагментів підтвердила специфічність послідовностей. Філогенний аналіз цих послідовностей методами Байєса та максимального оброблення показав, що вони належать до «підтипу Заїру» вірусу Ебола [5].

Хоча ця робота, опублікована в Nature у грудні 2005 року, не могла призвести до ізоляції вірусу, вона є першим біологічним свідченням, що визначає певні види плодових кажанів як резервуари вірусу Ебола. Вони доповнюють певні епідеміологічні показники, зібрані під час попередніх епідемій [6], погоджуються з ареалами поширення цих видів, що охоплюють епідемічні регіони (рис. 1), і підтверджують дослідження, які продемонстрували транзиторну віремію у деяких видів кажанів після експериментального зараження вірусом Ебола [7]. Нарешті, цікаво відзначити, що плодові кажани є також резервуарами вірусів Хендра та Ніпа сімейства Paramyxoviridae [8, 9] та вірусу сказу сімейства Rhabdoviridae, двох вірусних сімейств, генетично близьких до Filoviridae [10].

Епідеміологічні дослідження, проведені на місцях, показали, що велика смертність людиноподібних мавп через вірус Ебола часто виникає в кінці сухого сезону, періоду, коли продовольчі ресурси є дефіцитними. Таке збіднення їжі заохочувало б споживання одних і тих самих фруктів одночасно різними видами тварин із суворим харчуванням, такими як кажани та мавпи. Потім ці збори збільшують ймовірність контакту між цими двома видами. До цього збіднення їжі додається кілька поведінкових та фізіологічних подій у видів-кажанів, що порушують злочин, таких як внутрішньовидові змагання між самцями та груповими народженнями самок. Вважається, що всі ці фактори змінюють природу та рівень імунної відповіді, що сприяє відновленню реплікації вірусу в органах-мішенях або навіть появі вірусів у крові. Тоді забруднення великих мавп могло відбуватися через прямий контакт з кров'ю та/або плацентарними тканинами самок кажанів під час пологів.

Визначення плодових кажанів як резервуарів вірусу Ебола дасть можливість розробити, а потім запровадити адаптивні стратегії профілактики епідемій у популяціях, які звикли споживати цих тварин, а також стратегії, спрямовані на зменшення передачі вірусу великим мавпам, дикі популяції знаходяться під загрозою в ендемічних регіонах.