Керується мікрочіпом Імплантат може контролювати апетит для боротьби з ожирінням
Мікрочіп прикріплений до блукаючого нерва, одного з 12 черепних нервів (насправді існує 12 пар, симетричних, також нервів, які є частиною периферичної нервової системи).
Блукаючий нерв, серед інших важливих функцій, відіграє роль у регулюванні апетиту.
Якщо випробування на тваринах дадуть очікувані результати, через 3 роки тестування на людях може початися.
Дослідження проводяться фахівцями Імперського коледжу Лондона під керівництвом професора Кріса Тумазу та професора сера Стівена Блума.
Це "розумний імплантований модулятор", як називають його винахідники, невеликий пристрій завдовжки лише кілька мм, прикріплений за допомогою електродів-гільз до блукаючого нерва, всередині очеревної порожнини живота.
Мікросхема та електроди «зчитують» та обробляють електричні та хімічні сигнали апетиту, сигнали, що сприймаються блукаючим нервом.
Потім мікрочіп може діяти на ці дані, посилаючи електричні сигнали в мозок, щоб зменшити або усунути бажання їсти.
Фахівці того ж закладу вже розробили подібний пристрій, призначений для контролю судом, також впливаючи на блукаючий нерв.
Дослідники сподіваються, що новий пристрій зможе контролювати нейронні сигнали, які контролюють апетит, не обов'язково повністю пригнічуючи його, а змушуючи людей їсти повільніше, наприклад.
Мозок буде отримувати від мікрочіпа ті самі сигнали, які він зазвичай отримує (у випадку людей без розладів харчування), від кишечника, сигнали, які "говорять" тілу зупинитися, тому що він з'їв достатньо.
Є й інші проекти такого роду. Американська компанія EnteroMedics розробила імплантат, який періодично блокує блукаючий нерв електричними імплантатами. Пристрій вже протестовано на 239 пацієнтах; більше половини з них втратили щонайменше 20% маси тіла, хоча компанія визнає, що результати не такі хороші, як очікувалося.
Інша американська компанія IntraPace нещодавно отримала схвалення від Європейського Союзу на використання виробленого ним пристрою під назвою Abiliti, який використовує той самий метод - стимуляцію блукаючого нерва для зменшення споживання їжі.
Дія на блукаючий нерв - це новий підхід, який, як сподіваються вчені, може виявитись дешевшим, безпечнішим та ефективнішим, ніж баріатрична хірургія - часто остання інстанція для тих, хто страждає на ожиріння та стійкий до інших видів лікування.